控制网络成本和开发新的收入来源对运营商来讲，是实现商业目标、甚至攸关生死的大事。一个能够提供低成本FMC增值业务的网络，无疑是对这个问题的正解。
文/David Randolph Hoelscher
越来越多的运营商正致力于降低TCO，其目标之一是将所有接入方式接入到一个统一的核心网而实现FMC。着眼未来，FMC就是要实现ICS（IMS Centralized Services），能够完全融合通过固定宽带、2G、3G、WiMAX、LTE网络接入的话音和多媒体业务。
基于这个需求，华为开发并推出了Mobile Extension解决方案，使运营商可以轻松地把现有2G、3G移动网络，演进到ICS架构；通过软件升级，即可把3GPP-SIP信令和媒体网关控制功能（MGCF）特性增加到MSC中，以便低成本地重用现有MSC。这样一来，MSC能够和华为的IMS平台互联，提供基于SIP的语音/多媒体融合业务。
此外，由于华为MSC和IMS的硬件都基于ATCA平台，可以部署于同一个机架和机框内。因此说，Mobile Extension是基于移动软交换和3GPP R4架构的、低成本的、面向未来的固定移动融合解决方案。
FMC唾手可得
Mobile Extension解决方案通过MGCF融合现有固定和移动接入网络，它是把基于SIP的融合话音业务带到移动网络的第一步，在此基础上最终将演进为3GPP R8定义的统一ICS架构。
Mobile Extension的基本特性是仍然保持移动软交换和MGW、HLR及其他PLMN的通信，这一点继承了传统的3GPP R4架构，并在此之上将MGCF功能添加到MSC，支持3GPP-SIP和IMS的互连。
此外，Mobile Extension还在网络中增加了一个锚定服务器，以便将CS域的呼叫建立重定向到IMS域的CTAS（公共电话应用服务器）。CTAS是IMS核心网中，负责呼叫处理的业务逻辑网元。Mobile Extension解决方案通过把CTAS的呼叫和业务处理功能延伸到移动网络，让移动用户可以使用FMC业务。
Mobile Extension方案的优点是能够逐个改动用户的HLR数据库条目，精确地将用户的呼叫从MSC重定向到IMS域的CTAS，为固定和移动用户提供诸如Centrex的融合业务；而且，整个解决方案基于3GPP标准，具有良好的扩展性和兼容性，能够应用于运营商现网的所有MSC和HLR；华为MSC还与MGCF共用相同的硬件平台，通过软件升级即可实现平滑演进，而其他厂商的MSC都不具备这个功能。
对于尚未在HLR里标记成由IMS提供融合业务的2G和3G移动用户，Mobile Extension仍然支持MSC按传统方式，进行呼叫建立和控制。这样，现有的固定业务可以轻松地延伸到移动领域，给移动用户提供基于SIP的融合话音和多媒体业务，为运营商开展统一的融合业务、实现规模经济做好准备。同时，Mobile Extension为现有2G和3G用户，保留基于3GPP R4的网络架构，确保运营模式的平滑演进。
向ICS架构演进
在未来完全融合的ICS网络里，所有会话控制和话音业务将从CS域迁移到IMS域。IMS将逐渐替代MSC，成为包括LTE在内的所有接入网的核心，业务层网元CTAS负责为固定和移动话音提供业务逻辑功能。另外，其他增值业务也可以通过IMS网络，向以任何方式接入的用户发放，如Telepresence和Centrex，由于使用统一的核心网，业务发布时间大大缩短。ICS架构已经在3GPP R8中标准化。
将来，Mobile Extension解决方案能够支持MSC演进到mAGCF（mobile Access Gateway Control Function 移动接入网关控制功能）。mAGCF的主要任务是管理和控制无线用户的迁移特性，以及作为CS网络接入IMS核心网的媒体网关。这时，网络中不再需要锚定服务器，MSC、锚定服务器、MGCF和TAS之间的信令将大大简化，只涉及mAGCF和TAS。同时，mAGCF还将保留传统的MSC功能，为网络中基于R4或R99电路交换架构的2G和3G漫游用户，处理呼叫控制。
软件升级，平滑演进
虽然每个运营商对增值业务开展、固定移动融合需求的紧迫程度以及LTE的演进策略有不同的要求，然而从长远来看，3GPP标准的演进路径将最终实现ICS，这是勿庸置疑的。
华为Mobile Extension解决方案，帮助移动运营商以最适合自身经营情况的节奏，演进到SIP和IMS。通过Mobile Extension，3GPP R4网络的硬件可以只通过软件升级平滑地演进，支持基本的话音和多媒体业务的固定移动融合体验。通往ICS的最后升级途径也只需要改变MSC的软件，即可增加mAGCF功能。
由于所有华为核心网控制平面上的网元，都基于共用的ATCA硬件平台，硬件的重用和兼容得到了保证。华为MSC和IMS共平台运行，可方便地部署在同一个机架和机框。当网络从MSC向IMS/CTAS过渡的时候，单板只需要更改软件，就可以将其从MSC重新分配到IMS，支持100%硬件兼容和重复利用。
除了共用硬件，IMS和MSC还实现了统一运维系统，有助于网络平滑地向ICS架构过渡，减少OPEX。
节省TCO，增加收入流
华为Mobile Extension解决方案的网元共用ATCA硬件、操作系统、中间件、运维和业务提供系统，降低了对运维人员的技能要求。ATCA平台较长的生命周期和基于软件的升级方法，都可以确保硬件投资的长期安全。这些创新给运营商的业务发展和网络转型策略，提供了真正的灵活性，并降低TCO。
从增加收入的角度来看，现有的MSC设备给移动用户提供先进的融合业务，可以快速创造收入流。另一方面，创新的业务和统一的计费，比如IP Centrex、One Key、eSpace、IPTV等业务，还可以增加客户忠诚度，保证运营商的长期盈利。
除了立即可用的FMC多媒体业务之外，华为Mobile Extension支持基于IMS的SDP业务发布平台。SDP提供开放的API接口，让众多第三方软件开发商能够访问现有业务、运维以及用户数据，开发出更多的精彩应用，以吸引更多用户，将成为运营商最大的收入引擎。
图1 Mobile Extension网络体系结构图
