如果未来元宇宙成为主流，那么元宇宙的元年必然是2021年。在2021这一年内，微软、英伟达等科技巨头纷纷宣布自己的元宇宙未来发展战略。
去年10月28日，扎克伯格宣布将Facebook公司更名为Meta，使当时这家全球市值第七的企业成为该领域的“头号玩家”。但仅过了一年不到，Meta股价就已经从每股300美元上方跌至100美元下方。
分析师和Meta股东对公司不断上升的成本和支出感到越来越恐慌，同时公司负责元宇宙技术的Reality Labs尽显颓势，让人们对公司乃至整个领域发展的热情快速降温，很多人也没想到转折竟然来的如此之快。
Meta股价较高位跌去四分之三
昨日美股盘后公布的财报显示，Meta三季度收入同比下滑4%至277亿美元，利润则暴跌52%至44亿美元。而Reality Labs收入同比下降近50%至2.85亿美元，今年已累计亏损94亿美元。
此前，Meta公司股东Brad Gerstner在一封给扎克伯格的公开信中建议，减少至少20%的员工开支，并将每年投入元宇宙项目的金额控制在50亿美元以内，这个金额是公司原计划投资额的一半。
但Meta对此根本无动于衷，公司在财报中写道，预计Reality Labs 2023年的亏损还将同比大幅增长，因为公司将加快对该部门的投资步伐，以更早实现长远的收入目标。
杰富瑞分析师Brent Thill在财报电话会议上问道，“为什么Meta会倾向认为元宇宙这样的实验性赌注会得到回报？”扎克伯格回应称，公司有信心投资能在这个领域发挥作用，每一项改进都“朝着正确的方向发展”。
但现实是，其标价1500美元的高端头显设备Meta Quest Pro令消费者望而生畏，公司旗下元宇宙平台Horizon Worlds的月活跃用户（MAU）竟还不到20万。截止发稿，Meta已经扩大跌幅至近23%，市值也较高位蒸发了四分之三，跌出全球前二十。
微软：“没有投入足够的人力或资金”
除了Meta，其他元宇宙玩家的情况也不乐观。七年前就推出HoloLens头显的微软在近期刚准备发力相关技术，却遭遇了技术限制和公司管理层的“围堵”。
有报道透露，在过去两年，有超过100多名员工离开了HoloLens的团队，其中不乏一些长期的领导层。不久前，微软重组了这个团队，并削减了预算支出。有微软前员工称，微软搁置了HoloLens 3的开发计划以及与三星的合作。
不久前，离开HoloLens的前主管Tim Osborne向媒体透露，“我们原本有机会占有这整个市场，我们在很多项目上遥遥领先。但微软没有投入足够多的人员和资金来支持这项工作。”
有一些人抱怨，微软对该产品的战略不明确也不连贯。HoloLens前员工Bar-Zeev说，该公司在AR技术早期迭代中面临的困境表明，未来的开拓者需要保持高度的专注才能取得成功。
另有一些员工也提到，他们在打造头显和软件上工作了数年，但发现这难度比其他很多项目都要难得多。在近几十年，微软曾在MP3、平板电脑、智能手机等位于领先地位，近期还在云计算和电子游戏获得部分成功。
“元宇宙技术可能很难在商业打开局面”
近日，市场研究机构Canalys首席分析师Matthew Ball表示，他预计元宇宙的大多数商业项目将在2025年前结束。他将Meta公司视为该行业的晴雨表，Meta的困境反映了该技术很难在商业领域打开局面。
Ball承认，元宇宙可能会在游戏方面成功，但“我们正处于生活成本危机中，人们在现实世界中都在挣扎，更不用说在虚拟世界中投资房地产、物品和其他NFT了”。
而微软旗下Xbox品牌主管菲尔·斯宾塞在接受采访时仍对元宇宙愿景进行了抨击。当被问及他对元宇宙的看法时，斯宾塞将其描述为“制作粗劣的电子游戏”。 
