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2023/4/25 15:14

脑洞下元宇宙的未来

赛立信通信研究部  Wesley

近年来,元宇宙备受瞩目,成为科技行业的热门话题。然而,目前的发展还未达到人们的预期,产品表现欠佳。最近,Facebook的母公司Meta发布了2022财年第四季度及全年财报,其中负责元宇宙业务的现实实验室部门营业亏损42.8亿美元,全年亏损扩大至137.2亿美元。随着增值式人工智能技术的落地(如Midjourney、ChatGPT等)以及其带来的生产力提升,元宇宙的不确定性显著提高,许多公司选择在这一领域抽离资源,导致元宇宙进入了低潮期。既然事情已经发生了,那么我们就应该总结一下,看看哪些环节做得不够好,以便于日后作为前车之鉴。

复盘

技术上的缺陷,比如穿戴设备造成的头晕,最终会随着时间的推移得到解决,但一个更深层次的基本问题仍未得到解答:元宇宙到底能解决什么问题?这个问题至关重要,也适用于许多新兴技术。成功的公司和技术必须解决特定的需求或痛点,比如乔布斯解决了如何将电脑很好地“装”进手机中,亚马逊解决了线上购物相关的问题等等。只有先解决了具体的需求或痛点,才能够成长和扩张。因此,任何优先考虑扩大规模而不解决任何具体需求或痛点的公司,很可能是隐藏在华丽的流行语背后的骗子公司。按照这个思路,元宇宙并不能提供给我们满意的答案。

打开脑洞

从另一个角度考虑,我们可能会得到满意的答案,只是答案并不符合当下的环境。回忆一下我们看过的一些涉及到“元宇宙”的影视作品,可以发现主角所生活的真实环境都十分不堪。在电影《黑客帝国》中,真实的世界已经被人工智能母体所控制,成为了一个被电子云层所遮盖的废墟。人类生存在地下城市中,吃着粗劣的食物,穿着破旧的衣服,生活质量十分低下。而在电影《头号玩家》中,主角的现实世界也被描绘成了一个非常萧条、单调、乏味的环境。他住在“堆叠式住宅”中,这种居住方式被描述为在有限的空间内尽可能多地容纳人们。房间非常小,让人感到非常压抑和局促,当人们在现实中失去了寄托跟方向,“灵魂”逃进虚拟现实中就顺理成章。

于是我们有一个大胆的想法,元宇宙的机会也许是形而上的方向,假设技术已经完备,类似于Elon Musk计划中的脑机接口——往大脑中植入能采集神经信号的设备,然后编码输出,最终实现大脑与计算机的直接交互。在这样的技术加持下,人们的精神世界将走向何方?于是又回到了那个哲学经典问题:

我是谁

元宇宙中的个体身份具有更为丰富和多样的表现形式,在这个虚拟的世界中,人们可能可以创造自己的身份和背景,以及自己的起源和历史。这也让人们重新思考自己来自何方。在元宇宙里面我们可以是孤独的防火瞭望员,可以是被霸凌的学生,更可以在人生关键节点选择另外一条道路,展现另外一种人生。我们可能会发现,在不同的身份之间切换,自我认知和自我定义也会发生变化。

从哪里来

人们可以通过探索不同世界——在元宇宙中创造出各种已知或想象中的场景或虚拟世界。例如,我们可以在元宇宙中重现曾经存在过的九龙城寨,感受那种一个月回家路线不重复的建筑魅力,亲身体验三不管地带的风味。我们还可以创造一个位于美墨边境的小镇,让人们感受到在秩序缺失、暴力随处可见的环境中生存的压力。我们也可以创建一个类似于《西游记》的神话世界,让人们探索佛、道、魔、仙、怪共存的大千世界。通过这种体验和探索,人们可以更好地拓宽眼界,对自己的文明有更立体的认知,形成对未来的信仰和期许。同时,这也为我们提供了一种新的思考和学习方式,使我们能够更加开放、多元和创新地思考。

到哪里去

随着《流浪地球2》的上映,数字生命逐渐成为了公众所熟知的词汇。当人类能够将自己的意识数字化,又或者机器自己迭代生成的人工智能(当下的ChatGPT并不能展现出自己主动去学习新事物的能力,本质上还是在算法的框架内学习)。这使得我们对“人”这个概念的定义产生了新的思考。数字生命是否具有“人”格?能否被视为一个客观的独立个体?游戏里面开玩笑的说法:血肉苦弱、机械飞升是否是人类另外一条道路?而元宇宙中这个容器里,无数的数字生命,它们会不会打破彼此的壁垒,互相通联,形成一个更大的集体意识?随着数字世界的不断拓展和发展,数字生命可能会成为我们未来生活中不可或缺的一部分,因此对它们的思考和探索将变得越来越重要。

如上文所述,假如把元宇宙试作为一种精神领域的庇护之地的话,那么Meta的如意算盘大概是把自己建设成为这里面的“教堂”,朝圣的人多了,作为“教堂”自然就风生水起。但事与愿违,不过这一时期做的技术储备最终也不会白费的,例如、高通骁龙 XR2 芯片、Pancake光学技术、还有Micro OLED显示器方案等,他们将会在下一个风口迎来自己新的篇章。

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