通俗地讲，IPTV就是“互联网电视”，用户通过互联网得到高质量的数字媒体服务。但与传统电视不同的是，家庭用户可以拥有极为广泛的操作自由度，实现实质性互动。目前IPTV主要包括直播电视、回看电视节目、点播电影电视剧，还有一些专题内容，比如购物、游戏、家庭卡拉OK、炒股等。
经过5年的探索和发展，国内IPTV产业已经积累了大量的运营经验，形成了较为清晰的商业模式，拥有了初具规模的忠实用户群。伴随产业环境的成熟和用户群的积累，IPTV产业或将迎来一轮爆发式的增长。
清晰的商业模式为产业发展奠定了基础
IPTV是“三网融合”的典型业务，整个产业链包括技术提供商、硬件供应商、电信运营商、内容提供商(广电企业)、增值服务提供商(SP)、IPTV服务集成商。在国内，百视通、杭州华数、河南威科姆是领先的IPTV服务集成商。
百视通首创了全国“广电电信分工合作”的IPTV“上海模式”，已经形成了成熟的盈利模式。百视通的IPTV业务支持点播、回看、时移等功能，受到了家庭用户的青睐。它还成功借鉴了国外流行的“按部收费(PPV)”的营销方式，针对喜爱影视剧的用户推出“首映”(最新院线片)和“看大片”(热播影片)的组合包，10元包月，而单点一部影片的收费是3～8元不等。目前百视通拥有国内最大的IPTV用户群。
杭州华数的商业模式则不同于百视通，它的特征是IPTV和数字电视并存发展。杭州华数既是广电运营商，也是IPTV运营商。在杭州华数的用户家中，数字电视机顶盒作为基本电视接入终端，IPTV机顶盒更多的是连接第二台电视机。由于节目和功能的差异，用户可通过数字电视观看本地电视节目、各省卫视以及央视节目，通过 IPTV使用互动点播和时移功能，二者相辅相成，优势互补。
IPTV业务从诞生那天开始，就呈现出与传统电视业务别样的风情，多样化的商业模式，也使得它比传统的电视业务有了更多的价值开发空间。
用户反响良好，IPTV产业或将爆发式增长
来自调研机构驰昂咨询的一份研究报告称，上海、杭州、西安三城市的居民对IPTV的认同程度正在快速提升。报告认为，用户认同率的快速提高主要有两方面的原因，一是IPTV业务快速趋于完善，更好的功能、更丰富的内容，以及更灵活的资费设计，极大提升了业务吸引力；二是新一代城市居民青睐更大的消费自由度，而且他们比起老一辈来，更加认同按次付费收看电视节目的消费理念。
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驰昂咨询的资深分析师张振超认为，现在IPTV业务已经形成了口碑相传的效应，这与很多新兴产业处在爆发临界点的情形非常相似。对电信运营商和IPTV设备商来说，IPTV很可能于2011~2012年迎来他们期盼已久的井喷式发展。
展望未来，IPTV产业发展将受益于以下三个因素：
1、三网融合正从试点推向正式实施，IPTV业务由试点走向全国；
2、现有业务快速完善，用户体验不断提高；
3、资金和技术正在向IPTV产业聚集，推动产业超常规发展。
驰昂咨询预测，到2012年底，国内IPTV用户数将超过2200万。 
