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无线通信
2015/4/27 11:39

海外WiFi运营商抛来“绣球”遭国内公司争抢

IT时报  郝俊慧

“你好,我们是国内一家虚拟运营商,能帮忙和Scratch Wireless联系一下吗?我们对他们的模式很感兴趣。”《IT时报》刊登于4月10日的报道《美国Wi-Fi运营商入华 欲闯政策安全两道关》引起了国内虚拟运营商的普遍关注,记者连续接到分享通信、天音移动、中电华通等多家虚拟运营商和Wi-Fi运营商的电话,希望对“美国Wi-Fi+蜂窝”的模式进一步了解,这种积极求合作的背后,隐含着中国虚拟运营商对市场前景的焦虑。

最新消息是,Scratch Wireless或将于5月来中国考察合作伙伴。

虚拟运营商想借Wi-Fi翻身

“现在虚拟运营商的业务范围与传统运营商同质化太高了,我们的利润空间太小。”4月22日,虚拟运营商天音移动的研发总监张海刚略显无奈地说。

虚拟运营商的试点期虽然过半,但数据并不好看,批零倒挂的问题始终没有解决,“我们连毛利都很难保证是正的。”分享通信的执行总裁康志斌对此表示。

尽管中国的虚拟运营商曾被多方支招,认为提供差异化的服务才是与三大运营商竞争的武器,但“价格依然是竞争的基础,”康志斌并不认为,现有的差异化服务能让用户忽略价格因素。

由此不难理解,为什么虚拟运营商对Scratch Wireless如此感兴趣。Scratch Wireless是美国的一家Wi-Fi移动虚拟运营商,通过让语音和数据在Wi-Fi+蜂窝网络间无缝切换,大大降低了移动套餐的资费,甚至可以免费使用,用户量因此获得快速增长。

“我们的客户并不只是对价格敏感的人群,事实上,很多人是高学历人群并且拥有房产,他们疑惑的是,我在自己家里已经为宽带和Wi-Fi支付了费用,为什么不能将这些带宽用到手机上呢?”另一家已经在运营的美国Wi-Fi移动虚拟运营商——Pubic Wireless的公关Cherie Gary也对《IT时报》记者表示,根据他们的调查,价格是用户选择跳网很关键的因素。

看谁先攻入蓝海

“对方已经和我们联系过了,5月份可能会来中国考察合作伙伴。”4月17日,分享通信品牌总监张洪磊兴奋地告诉《IT时报》记者。

作为首批获得牌照的移动虚拟运营商,分享通信确实有理由对Wi-Fi+蜂窝的运营模式感兴趣,在获牌之前,分享的主营业务便是为电信运营商提供全程运营支撑服务。据其执行总裁康志斌透露,早在几年前,他们便开始为中国移动测试Wi-Fi+蜂窝的组网模式,当时主要想解决的是移动信号的“盲点”问题,但遇到的最大挑战是技术上如何实现Wi-Fi和蜂窝网络之间无缝切换外,同时也包括计费系统的无缝衔接。

然而,尽管上海这样的实验网已经测试几年,但康志斌还很难确定何时能正式商用,而分享作为虚拟运营商何时能应用这种技术则更没有太大把握,“单个厂商的Wi-Fi热点太少了,在达不到一定覆盖范围的情况下,用户体验不会太好。”他希望和Scratch Wireless接触后,能解决Wi-Fi覆盖的问题。

从2014年开始,国内掀起抢占Wi-Fi入口的热潮,一大批互联网公司纷纷抢滩,但不久前的一则消息,给这股热潮泼了一股冷水。东莞上下传媒公司在东莞主城区655辆公交车上试点的免费公交Wi-Fi因始终无法盈利最终被迫暂停。

中电华通通信有限公司曾经是北京奥运会期间无线北京的免费Wi-Fi服务提供者,但由于后续运维成本过高,又没有合适的盈利模式,这张网络基本已经被放弃,“我们是国内无线城市最早的‘先驱’,但如今‘贼心不死’,还是看好Wi-Fi,想再冲一把。”中电华通总工办副总工程师张晓旭认为,与蜂窝网络的融合,或许是另一条Wi-Fi之路。

谷歌也杀入市场

“未来所有Wi-Fi运营商都应被整合到一个平台上,这样才能有足够多的热点被利用。”张海刚希望和Scratch Wireless谈谈运营模式,谈谈国际漫游,“如果中美Wi-Fi运营商合作,去美国的国际漫游费或许就省掉了。”

可见的是,在美国,这样的模式正被越来越多的互联网公司青睐。谷歌在本周也发布了自己的虚拟运营商服务,同样预计将使用Wi-Fi网络来发送电话呼叫信息和数据,蜂窝网络只是作为补充,可在不同运营商的移动网络中切换,并允许消费者只对每月实际使用的数据付费。

“随着谷歌的进入,竞争很快就要到来了。”Cherie Gary说道。中国的虚拟运营商们要加把劲了。

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