5月15日晚间消息，中国联通副总经理李刚5月15日接受网易科技采访时表示，中国联通将逐步降低对千元3G智能手机的话费补贴力度，计划从目前最高的50%下调至20%-30%。
近两年来，中国联通不断加大对iPhone之外的其它3G智能手机的推广力度，并重点提高了对千元3G智能手机的补贴额度。高额补贴所带来的直接好处是，中国联通3G用户增速明显提高。
尤其是在2011年下半年，中国联通推出多款具备较高硬件配置的千元3G智能手机，成为继iPhone后推动联通3G用户净增数量规模、快速提升的重要驱动。截至2011年底，中国联通3G用户全年累计净增2595.9万户，达到4001.9万户，在该公司移动用户中的占比提高到20％。
更重要的是，在终端补贴政策的推动下，中国联通3G业务实现快速、规模增长，并已成为推动中国联通收入增长的第一驱动力。
不过，中国联通的3G运营成本压力也在不断加大。2011年全年，中国联通3G手机补贴成本由2010年的31.7亿元增至57.9亿元，补贴成本几乎成倍增长。
据了解，为了继续扩大3G用户规模，中国联通在2012年将会维持“以手机补贴刺激增长”的策略，但对千元3G智能手机的补贴力度相比此前将有所下调。
李刚表示，中国联通过去投入大量资金用于发展千元智能机，是为了吸引更多手机厂商参与，并帮助手机厂商提高千元智能机的销量。而现阶段之所以考虑下调对千元智能机的补贴力度，是由于这个产业链已经相对成熟，各主流手机厂商对千元智能机市场已经有了较高积极性。
另一方面，国内用户对智能手机，尤其是千元智能手机的消费习惯已经逐步养成。在这种情况下，降低终端及话费补贴不会对中国联通3G用户的增长产生负面影响，同时也有助于缓解中国联通3G运营的成本压力。
目前，包括三星、摩托罗拉、HTC、华为、中兴、酷派等在内的国内外手机厂商均已涉足千元智能机市场，由中国联通定制的千元智能机的出货量已超过1200万部。 
