IP是国际互联网协议（Internet Protocol）的简称，IP电话是应用国际互联网协议规定的网络技术的电话业务，中文翻译为网络电话或互联网电话。IP电话利用国际互联网Internet为语音传输的媒介，从而实现语音通信的一种全新的通信技术。由于其通信费用的低廉，所以也有人称之为廉价电话。网络电话、互联网电话、经济电话或者廉价电话，这些都是人们对IP电话的不同称谓，其实质基本都是一个意思。现在用得最广泛，也是比较科学的叫法即“IP电话”。