所谓通信终端，是指人与通信系统的接口设备，通信终端是通信系统的重要组成部分。

人们要进行信息的传递（传输和交换），在信源端，必须要将原始信息首先变换成电信号，然后再将电信号变换成在通信网中适合传输和交换要求的传递信号；在信宿端，则要实现反变换，还原成原始信息。这种把原始信息在通信网的传递过程中，完成上述变换和反变换的装置就称之为通信终端设备CTE。通信终端作为人们享用通信业务的直接工具，承担着为用户提供良好的界面，完成所需业务功能和接入通信网络等多方面任务。