传真机的全英文名是“telefacsimile”，意为“电话传真机”，更通俗地说就是“远程复印机”。一部传真机器读来自纸张上的信息，然后转化为信号通过电话线发送到另一端上的传真机，另一端的传真机接受它并将信号转为图像复印出来。传真机使两端的图文传送成为可能，目前已是进行商务活动必不可少的通讯工具。