记者日前从中国航天科工集团公司发布的“虹云工程”规划中了解到，该公司计划发射156颗卫星，它们将在距离地面1000公里的轨道上组网运行，基本实现覆盖全球的宽带互联网接入。
据工程相关负责人介绍，这是我国首次提出建立基于小卫星的低轨宽带互联网接入系统。“小卫星”“低轨”“宽带”的组合设置，正是为了契合商业性的发展需求。
“这是一个通用卫星平台，就好比一个汽车底盘，有了这个底盘，你可以做出一辆军车、一辆私家车，或者一辆出租车，但前提是先有底盘。”中国航天科工集团公司二院空间总体部副主任贝超说。
贝超表示，小卫星便于实现批量制造，有利于在低成本的情况下实现产品更新换代；低轨则可以较好地规避信号传播延时，便于实现用户终端的小型化；利用频率范围为26.5-40GHz的波段布局卫星通信业务，则是为了最大限度提高网络接入速率。
按照规划，整个“虹云工程”分为三步：第一步计划在2018年前，发射第一颗技术验证星，实现单星关键技术验证；第二步到“十三五”末，发射4颗业务试验星，组建一个小星座，让用户进行初步业务体验；第三步到“十四五”末，实现全部156颗卫星组网运行，完成业务构建。
此前，中国航天科工集团公司已发射“天鲲一号”卫星为三步走计划“探路”，并为后续计划的如期、有序开展开辟了一条可行路径。随着技术日渐成熟，这个小平台可以在短时期内完成集成、测试、发射和应用。 
