2018年12月8日凌晨2时23分，我国探月任务第四颗探测器“嫦娥四号”在西昌卫星发射中心搭载“长征三号乙”改进型运载火箭成功升空并进入地月转移轨道，开始踏上奔赴月球的征程。
2019年1月3日上午10点26分，嫦娥四号月球探测器于成功软着陆。这是全人类首次成功登陆月球背面，并通过“鹊桥”中继星传回了世界第一张近距离拍摄的月背影像图，揭开了古老月背的神秘面纱。
据央视新闻消息，1月11日，中国科学院院士、中国探月工程总设计师吴伟仁在接受央视采访时表示：
“美国人提出如果是你们要搞中继星，中继星能不能工作时间长一点，另外嫦娥四号去背面登陆，你能不能给我放个信标机上去，我们说都没问题，我们可以给解决。”
“不过我想问美国人，你要中继星工作时间长一点干什么？我们原定三年，他说工作到五年。我说为什么要工作到五年？后来他不好意思的说他们准备到月球背面去，就说是延长一下使用寿命，到时候他们也可以用。放个信标机上去，他们知道着陆点在哪里，我说我们的嫦娥四号就可以给你当信标机。”
昨日，国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华在国务院新闻办公室今天召开的新闻发布会上表示，嫦娥五号将于今年年底前后发射，并且实现区域软着陆及采样返回。
百科资料显示，嫦娥五号探测器，是中国首个实施无人月面取样返回的航天器。其计划在探月工程三期中完成月面取样返回任务，是该工程中最关键的探测器，也是中国探月工程的收官之战。 
