近年来,美国、欧盟等纷纷加大了对科技巨头的反垄断调查力度,涉及谷歌、Facebook、亚马逊、苹果、微软等等。不过,美国处理反垄断问题的两大机构之一联邦贸易委员会(FTC)最近发布了一份声明,宣布不再要求美国最高法院复审上诉法院在FTC诉高通公司一案中做出的裁决。
FTC代理主席斯洛特女士(Rebecca Kelly Slaughter)表示,如今FTC和其他执法部门需要严格执法,阻止主导优势企业滥用影响力的行为,其中包括高科技市场以及知识产权领域。她同时谈到,鉴于委员会在此问题(FTC诉高通)上提供推翻上诉法庭裁决的理由和证据方面面临严重困难,因而不会再要求最高法院复审,因而放弃上诉。
FTC与高通之间的这起诉讼可追溯到4年前,2017年1月,FTC正式对高通发起诉讼,认为这家公司涉及垄断。2019年5月,联邦地方法院法官Lucy Koh做出裁决,要求高通重新协商专利授权协议。不过在2020年8月,美国联邦第九巡回上诉法庭否决了Lucy Koh做出的判决,认为FTC提供的证据无法证明高通垄断,并在之后驳回了(FTC)的重审请求。
在FTC与高通围绕“垄断”问题反复拉锯的同时,高通还陷入了与智能手机霸主苹果的诉讼战中。2017年4月,苹果宣布停止向高通支付专利费,之后双方进入长达两年的诉讼与反诉讼之中,广泛涉及美国、中国、欧洲等多个国家和地区。直到2019年4月,高通与苹果双方宣布和解,并达成了长达六年的手机芯片供应协议。对此,业界普遍认为苹果需要高通5G技术及芯片,避免错过5G带来的巨大机遇。
至于FTC与高通的反垄断争议,在上诉法院驳回FTC重审请求之后,FTC只能向最高法院申请复审了。而此次FTC发布的声明,则意味着双方之间长达四年的拉锯战的结束。对此,高通总法律顾问唐•罗森博格(Don Rosenberg)表示,高通公司每年投入数十亿美元用于研发,所发明的技术正被全球数十亿人使用,正是这种不懈的创新帮助高通取得了今天的成就。我们必须保护好对创新和竞争的根本激励机制,在当下这一点尤为重要。