如今，光纤覆盖大江南北，铺就信息高速路，为亿万百姓开启智慧生活。而回顾我国光纤通信事业的起点，在福建率先落地的全国第一条光纤数字通信引进工程——南平至永安段，留下了精彩的一页。曾全面负责这项工程，如今已96岁高龄的原福建省邮电管理局离休干部赵孟如回忆往事，仍然感慨万千，“当时的邮电通信部门坚持高起点发展通信事业，大胆引进国外最先进技术，使中国的网络传输刚起步就与世界站在同一起跑线，硬是趟出了一条新路子。”
超前：配合鹰厦铁路电气化改造一步到位“上光纤”
“改革开放后国民经济猛速发展，通信部门必然要大干快上适应各方面需要。福建光纤通信的超前发展，是历史发展的必然要求。”赵孟如说。
1982年，福州电信局在全国率先引进万门程控电话交换系统，随后福建各地市话超常规发展，大大刺激了长途电话需求，也对长途通信干线提出更高需求。
而鹰厦铁路电气化工程的启动，则让福建长途通信线路改造变得更加紧迫。1986年8月，鹰厦铁路电气化改造工程正式开工。次年4月，在铁路沿线的南平市，沙溪口水电站也正式建厂。
“福建长途通信传输主要靠架设空中明线铜缆、同轴电缆等技术。电气化铁路和高压传输线，对通信线路存在静电感应电压、电磁感应和噪声干扰，严重危及设备和人身安全。”赵孟如称，为了配合鹰厦铁路电气化，沿线数百公里的通信线路必须进行改造。国家给这些线路改造工程以相当的费用补偿和外汇额度。
但是，如何建设长途干线，国内争论不一。同轴电缆技术成熟，但全国建设成百万千万公里级的长途干线需大量进口铜，可能面临“卡脖子”风险。光纤具有防干扰、容量大等特点，引进光纤一次性投入虽大，却极具发展潜力。当时，世界光通信技术突飞猛进，大容量长途光纤通信系统开始在一些发达国家商用。是与世界同步上光缆，还是上铜缆？福建也面临矛盾。
赵孟如回忆道，“福建省邮电管理局班子站得高，看得远，在时任局长郝峰云力主下，最终决定一步到位，引进国外最先进的光纤设备。”曾历任福建省邮电管理局长途电信线务总站站长、省邮电工程公司经理、省局副总工程师等职，已达退休之龄的赵孟如被委以重任，成为南平至永安段干线项目及技术负责人。“不能退，只有上！”赵孟如说，“尽管对光纤几乎陌生，但面对这项开创性工程，我还是想在有生之年为通信事业多作些贡献。”
1987年4月，福州经南平、三明、漳州到厦门的光纤电缆通信工程经报请部、省二级批准立项后开工建设，福建传输网巨变拉开了帷幕。这是全国当时距离最长、容量最大的通信光纤工程，总投资4500万元，全长约517公里。其中，第一期工程南平至永安段光缆全长152.3公里。
创新：因地制宜，议定“三条”攻破雷电关
随着需求猛增的中国通信市场打开大门，世界的目光迅速投向这里。“来自意大利、德国、日本、英国、荷兰等国的十多家知名厂商争相竞标。每家公司都备好详细的设计方案。”赵孟如回忆道。
工程起步后，第一个摆在眼前的困难，就是如何克服知识和语言关，从中选出最佳方案。光通信是新兴技术。在光纤工程引进方面，国内没有先例可循。面对堆积如山的外文资料，如何下手？据赵孟如称，时任邮电部设计院的老高级工程师章期倜，是其厦门大学机电系的校友和地下党的老战友，是从福建出去的老同志。得知福建要建光纤，便主动提出来闽参与协助此工程。
“他的到来对我们帮助甚大，帮助我们掌握我国长途通信传输质量规定的标准，制定最好的系统配置、最佳的设备和光缆选型。他从大量繁杂的外文资料中整理分析，和各国专家探讨作出最佳选择。经反复筛选，最后选定了意大利的Telettra公司和Pirelli公司，签订了合同。”赵孟如说。
然而项目开工后，新的挑战接踵而至。“福建是雷电高发区。如何防止雷电击伤和高压输电线的干扰危害，是这项工程最大的难题。”赵孟如称。
众所周知，光纤是不导电的，但光缆线内有很多金属材料。例如，为增强光缆强度，中间会设置金属加强芯，直埋光缆还设有铠装层。中继站之间传输公务、监控信息，也要在光缆中附加铜线对。因此，一旦光缆线路遭雷击，常会发生损毁情况。
通过深入研讨国际电报和电信顾问委员会（CCITT）建议，防雷手册以及厂商资料，赵孟如等人因地制宜议定三条：一是长途直埋的光缆中央加强芯应该无金属化，用尼龙等代替；二是光缆中不附设铜线对，充分发挥光通信的优点；三是光缆的外层铠装可在上方敷设屏蔽线保护，接续处不连接不接地。
“这可是一个风险极大的决定。特别是当时邮电部设计院内仍存在‘疏或堵’之争，邮电部基建局亲自掌握的工程还在采用金属加强芯和附设铜线对。”据赵孟如介绍，南平至永安段工程无金属芯光缆、无人中继站等防雷防高压措施，最终因效果显著，造价低廉，施工方便等，顺利通过了邮电部验收。1988年2月，南平至永安段单模长波长140Mb/s光纤长途通信系统开通。该系统可开通7680条话路，采用无金属8芯光缆和太阳能中继供电设备，具有无电气干扰和良好的防雷防潮性能。
里程碑：点燃干线大发展引擎
1988年，是我国通信事业的重要节点，福建和全国光通信发展都迎来了新的里程碑。
当年9月，国务院电子信息系统推广应用办公室召开“全国光纤通信工作会议暨展览会”。赵孟如作为福建代表参会并发言，福建的光纤建设得到了国家层面的肯定。回忆往昔，他依然十分激动，“大会决定，今后我国通信干线应加强发展和建设光纤通信系统，除特殊情况外，停止再建同轴电缆线路。从此，神州大地上纵横遍野的电杆电线逐渐消失，光通信席卷全国。”为此，邮电部设计院和福建省邮电管理还共同编著了一本长达169万字的《电信工程设计手册（9-1）》，行销全国。
在福建省邮电管理局“打通干线，就是解放自己”的口号下，福建光通信发展高歌猛进。
1988年5月，省邮电管理局与西门子公司正式签订福州至南平长途光缆数字通信系统合同，建成后开通7680条话路。9月20日，福州经南平、三明、永安、漳州至厦门的光纤电缆通信系统第二期工程竣工。12月，建阳—邵武—光泽光纤通信工程开工兴建。此后，福建通信干线大发展，不仅刺激了附近省份，也间接推动了我国全长2800余公里的南沿海直埋光缆工程规划的启动。
“引进—消化—吸收—创新”。改革开放后，从万门程控电话，到光纤通信引进工程，福建持续引进国外先进技术，分步骤、分层次推广应用，培育了大量通信人才，以有限的资金，最快的速度实现了通信能力的历史跨越。
在一代代通信人时不我待的超前意识和实干苦干的奉献精神下，我国光纤与世界几乎同步，奠定了通信业“八纵八横”的干线基础和“数字中国”的坚实脊梁。“里程碑留给后人纪念，我们可以说声‘青春无憾’了。”赵孟如说。 
