分支机构网络已经从软件网络的进步中受益，将所有的网络功能折叠到一个平台——软件定义分支机构（SD-Branch），SD-Branch的总可寻址市场（TAM）需要算上分支网络硬件和软件的总支出。根据Doyle Research的数据，分支机构的路由器、WAN优化、SD-WAN、网络安全、Wi-Fi和以太网交换机的全球支出约为150亿美元。
SD-Branch的解决方案在2018年刚刚进入市场，因此今年的支出仍然很小。随着众多厂商不断推出新产品，并且众多分支机构的组织将从这些解决方案中实现CAPEX和OPEX的优势，预计在2019-2021年SD-Branch的采用将加速。Doyle Research预计到2022年，全球SD-Branch解决方案的支出将达到30亿美元。
什么是SD-Branch
SD-Branch是在一个平台上集成了SD-WAN、路由、网络安全和LAN/Wi-Fi功能，并进行集中管理。诸如软件定义网络（SDN）、软件定义广域网（SD-WAN）和网络功能虚拟化（NFV）等基于软件的网络技术从集成网络设备中抽象出网络智能。SD-Branch的概念是利用网络虚拟化在单个平台上运行多个功能，来自Intel、ARM和博通的芯片技术使得网络能够在一个硬件平台上运行路由、SD-WAN、网络安全和Wi-Fi功能。
SD-Branch的应用（用例）
SD-Branch最好的类比是单功能网络设备（如WAN优化），一些SD-Branch解决方案在某些功能方面比其他方案更好。
SD-Branch解决方案最初适合新部署的站点、移动站点和小型办公室。精简IT部门可以受益于SD-Branch技术的部署和管理功能，SD-Branch的最佳使用案例包括：
- 新的分支机构或临时分支机构，部署速度和易用性至关重要
- 移动办公，如公共安全
- 主要分支机构更新，对一系列网络设备升级
- 精简分支机构，数据使用率低，大部分处理度在端局完成其他可能的SD-Branch方案
由于市场的初始状态和相关市场（SD-WAN，网络安全和分支Wi-Fi）的影响，SD-Branch的采用曲线难以预测，迁移到SD-Branch是对以前离散的分支机构网络功能的整合和简化。
分支机构众多的组织已经在单个平台上折叠了多个应用程序，例如，SD-WAN技术使很多IT部门能够消除其分支路由和WAN优化设备。IT组织在向更少的单个分支技术转移时会有很多选择，包括：
- 在一个平台上整合WAN功能 vs 在一个平台上整合WAN、LAN和Wi-Fi解决方案
- 集成或独立的网络安全，SD-Branch提供集成或第三方网络安全功能，但很多组织可能更喜欢来自安全厂商的独立的解决方案
- 分支机构的功能 vs 向数据中心或云端迁移的功能
- 将SD-Branch作为服务提供商的托管解决方案使用SD-Branch的提供商
IT组织将围绕SD-Branch解决方案进行选择，思科，Cradlepoint，Riverbed和Versa已经宣布了SD-Branch产品。其他能够在SD-Branch上交付的供应商包括Aruba/HPE，Citrix，Talari和VMware，Verizon等服务提供商也将在不久的将来提供可管理的SD-Branch解决方案。
结论和建议
建立并运行分支机构网络非常麻烦，耗时且昂贵。SD-Branch技术可以为IT部门提供快速部署，降低CAPEX并简化操作等优势。这些SD-Branch解决方案将适合新的分支机构、移动站点或临时站点进行部署。
采用新的技术往往都面临挑战，IT专业人员必须始终权衡利益与新分支机构决策的不利之处。IT组织应评估SD-Branch的架构，以便他们的小型办公室的主要分支机构更加成熟。每种解决方案都有各种网络功能的优点和缺点。在接下来的几年里，SD-Branch将成为许多分布式组织的经济高效和运营高效的选择。 
