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2018/1/27 13:14

空中手机上网啥体验? 互联网航班的春天还有点远

北京日报  

最近,令航空旅客“喜大普奔”的好消息莫过于国内多家航空公司纷纷宣布解除空中“手机禁令”。乘客可以在上万米的高空中使用手机、平板电脑、笔记本电脑、电子阅读器等电子设备,体验社交拍照、视频通话、购物支付,实现“天地互连”。然而,空中上网落地一周,名额少、网速慢、限制多等体验“吐槽”纷至沓来。国内互联网航班的春天似乎还有点远。

航企掀“空中开机”竞速赛

“18日凌晨后,东方航空欢迎开机”。1月17日晚上9点起飞的东航上海至洛杉矶MU577航班上,响起了不一样的客舱广播。18日凌晨,在这趟跨零点航班181位旅客的共同见证下,中国民航迎来了空中上网时代的来临。与此同时,海航H7781海口至北京航班上的78名乘客也通过空中上网界面接入了航空互联网。

“终于可以名正言顺地在飞机上玩手机了。”旅客们欣喜不已。不过,空中上网过程中,必须打开手机飞行模式,关闭蜂窝移动通信功能。

一时间,航企迅速掀起“空中开机”竞速赛。南航、国航、春秋、奥凯等多家航空公司纷纷跟进,宣布可以在飞机上使用手机。这显然给重度“手机依赖症”的乘客送去了福音,缓解了他们与地面“失联”的焦虑。

“以前在飞机上登不了微信查不了邮件,总怕错过什么重要信息,明知道在空中没信号,还是忍不住掏出手机来看看。”在互联网公司上班的许皓坦言。

不得不提的是,开启空中上网后,空乘的工作也发生了不小的变化:“能上网后机舱里的呼唤铃都少了”“毛毯枕头拖鞋报纸都没人要了”“安检时旅客都特别乖的举起手机,让我看那个小飞机的标志,感觉自己像个网管”……

据中国民航网调查显示,超过73%的旅客其旅途行为第一意愿是上网,而当飞行时间超过4小时后,这一意愿接近100%。

网速慢空中上网不过瘾

上班族刘先生近日体验了空中网络后不禁吐槽:“邮件发送慢,视频看不了,就连微信发张截图都要几分钟才能成功。”

与此同时,机上WiFi也并非想连就连。目前,东航每个航班限制100个名额;南航对头等舱、商务舱旅客免预约开放,并对经济舱旅客开放30个预约使用名额;海航虽没有限制使用名额,但每人每程流量限制在100M。

记者了解到,目前在运营的航空WiFi系统,采用的均是卫星通信模式。飞机上的WiFi网络主要依赖卫星与地面实现通讯,信号先传到卫星,再从卫星传到地面。鉴于卫星带宽有限,于是飞机上的网速也很有限。而当机载WiFi接入很多旅客时,分配到每个旅客身上的带宽必会有所减少,让上网体验“打折”。

据透露,较高速度的空中上网体验需要高通量Ka波段卫星支持,而目前多数互联网航班应用的是Ku波段卫星通讯。业内人士透露,“限于Ku卫星通信技术的瓶颈,联网时上行速率在1M左右,下行速率是5M左右。在即将迎来5G的今天,Ku卫星提供的互联网速度其实还大致停留在2G时代的水平。”

为了破解瓶颈,运营商正在探索百兆带宽空中互联网的推广可能。

日前,记者在北京联通卫星局的模拟舱,打开手机飞行模式,连接名为“联通AIRNET”的WiFi,随后,不管是观看爱奇艺视频,还是NBA篮球的现场直播,都能顺畅运行。技术人员解释,由于采用了Ka波段卫星通讯,这一空中互联网应用真正实现了百兆带宽。

不过,当记者打开一款网络游戏后,却发现不能联网对战。“卫星处于3万公里以上的轨道高空,与空中互联网大概有600毫秒的信号延迟,所以类似王者荣耀,或手机炒股等对网络信号实时交换要求极高的软件,在互联网航班上暂时还不能用。”中国联通工作人员解释说。预计到今年8月,百兆带宽的空中上网服务将在数架国内民航客机上应用。

是否免费航企陷“两难”

作为一项颇有潜力的民航增值服务,空中上网收不收费也成为各界关注的焦点。

据了解,眼下并不是所有航企的所有航班都配备了机载WiFi,仅在一些大型客机上,部分航空公司配置了网络服务。背后的原因是机载WiFi的飞机改装成本较高。有数据显示,在飞机上安置天线与发射器,每架飞机的设备改造费用大约在70万美元左右,约合450万元人民币。如果航空公司实施全面改造,成本不容小觑。

另外,在网络计费上,运营商并不直接向乘客计费,而是以流量的形式向航空公司收费,价格比地面手机流量计费贵出百倍。据美国空中WiFi供应商公布的数据,传输数据到飞机上,每传输1M数据的成本大约是20美分,传输1G数据的成本大约是200美元。

目前,国内航企飞机上的网络服务基本免费。随着机载WiFi日益普及,航空公司会不会额外收取网络服务费,或把这笔费用转嫁到机票上呢?海航飞机网络供应商日前表示,将评估机上上网模式,可随时按需调整名额及流量,未来可能结合航企与旅客需求及成本因素考虑开启收费模式。

在一些业内人士看来,收费还是免费,局势暂不明朗。一方面收费可增加航企收入,推动与供应商开发高质量的文娱付费产品,带动广告精准营销等商业探索;另一方面,空中付费上网的用户习惯尚未养成,在绝大多数机载WiFi免费的情况下,贸然收费存在一定风险。

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