C114讯 3月13日专稿（蒋均牧）经过30年的发展，Wi-Fi技术正迈入一个全新的时代。变革即将到来，而高效、可靠的测试将是变革顺利进行以及获得商业成功的前提。
测试界翘楚的思博伦通信（Spirent）在2018年晚些时候即已推出了面向Wi-Fi 6（802.11ax）的解决方案。该方案基于TestCenter大平台，继承了其在Wi-Fi领域一直以来的领先性，为Wi-Fi 6设备的功能、特性和性能测试提供了目前市场上性能最高且真实性最强的工具及方法。
“就性能测试而言，思博伦是现阶段主要支持Wi-Fi 6的测试厂商，同时我们的解决方案覆盖了从吞吐量开始到最后的场景的整个生命周期的测试。”在最近的Wi-Fi NOW亚太大会上，思博伦通信资深产品经理金樑告诉C114。他指出，已经有不少知名的厂商与运营商选择了思博伦的解决方案，从而大幅加快了Wi-Fi 6技术的普及速度。
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变革性的Wi-Fi 6
2018年10月4日，Wi-Fi联盟正式宣布，将新一代的Wi-Fi技术版本802.11ax命名为Wi-Fi 6，并将前两代的802.11n和802.11ac分别命名为Wi-Fi 4和Wi-Fi 5。无论从产业意义还是从技术本身来看，一举将理论传输速率飙升到9.6Gbps的Wi-Fi 6都将带来全面的变革。
“Wi-Fi技术最早提出只是用于将两台银行的机器以更便利（无线）的方式连接起来，直到最近两代还主要聚焦在家用等近距离应用场景，但实际上的应用场景已经远远超出了其初衷，可以说是市场的需求反过来推动了新一代Wi-Fi技术的出现——这也给整个Wi-Fi产业打开了更广阔的发展空间。”金樑说。
正是受到场景驱动，Wi-Fi 6在性能上作出了全方位的突破。比如原先在机场、火车站等“拥挤”区域，一旦接入Wi-Fi网络的设备过多就会导致体验的断崖式下滑，Wi-Fi 6则支持多用户高速率并发，能够将每用户的平均速率提高至少4倍；再比如Wi-Fi协议在设计之初并未考虑在室外应用，但现在很多场景发生在室外，Wi-Fi 6亦通过通信机制的改进和新技术的引入增强了其在室外的表现。
“Wi-Fi 6意味着更大的容量、更高的吞吐量、更短的时延、更大的传输范围、更便利的用户访问，乃至更长的电池寿命。”为此不少新技术被纳入Wi-Fi体系，诸如OFDMA、MU-MIMO、1024QAM、TWT等。其中，OFDMA是OFDM的演进技术，如今已经应用在蜂窝网络上，通过将传输带宽划分为正交的互不重叠的一系列子载波集（子信道）分配给不同用户使用，从而实现同一时间段内多用户的并行传输；MU-MIMO允许路由器分割天线，独立地为不同的设备传输；TWT可令设备在不传数据的时候进入睡眠状态，以节省电池功耗，据称可实现7倍的电量节省。
此外，Wi-Fi 6与蜂窝通信技术5G几乎同一时代，两者方向亦颇为相似，不过思博伦认为两者将如以往一样共存互补，譬如办公室环境下的电脑、笔记本连接是蜂窝通信所没有覆盖到的。
高效可靠的测试是Wi-Fi 6成功的基础
一项技术的成功离不开高效、可靠的测试的保障，尤其对Wi-Fi 6这样具有划时代意义的技术来说更是如此——各种新技术的引入增加了Wi-Fi系统的复杂度。
对厂商而言，测试的意义在于能够为其缩短开发周期并提高产品质量、验证新技术应用后性能到底如何、（从实验室到实际应用）调试产品能力；对运营商而言，可以通过测试来提高QoS/QoE、确保设备的性能、减少现场问题——如今上门成本高昂，欧洲平均为175欧元、在中国亦有50人民币之多；对企业客户来说，测试不仅带来了高QoS/QoE，还保证了安全性以及高成本效益的网络部署。
一般来说，测试解决方案的成型总是先于整个产业成熟，因此一定程度上具有牵引和指导意义；而思博伦作为测试领域的长期领导者，其本身对新技术的理解和专业实力也为市场所认可。也因此，其Wi-Fi 6测试解决方案一经推出即被不少厂商与运营商选中用以开发、测试和部署Wi-Fi 6设备，成为重要的行业准绳。
据介绍，该方案被命名为Spirent TestCenter WLAN 802.11ax测试解决方案，可用于Wi-Fi 6接入点（AP）的功能、特性和性能测试以及WLAN生态体系的端对端测试，包括WLAN接入控制器和网关等。通过机箱内的2.5G/5G以太网和802.11ax Wi-Fi测试端口，该方案可仿真出数量巨大的真实客户端，轻松实现高达数千兆的吞吐量。通过集成雷达信号仿真工具，该方案还提供完整的DFS测试覆盖能力，为RF电缆传导测试和OTA测试提供完善的支持。
具体来说，思博伦Wi-Fi 6测试解决方案的优势体现在哪些方面？金樑娓娓道来，首先是思博伦在Wi-Fi以及蜂窝通信技术上持续不断的投入与积累（比如拥有一套已较为成熟的工具），使之能够在802.11ax技术甫一出现就快速推出了解决方案，甚至到目前为止是市面上唯一支持Wi-Fi 6性能测试的测试厂商。同时，思博伦的TestCenter平台自2005年推出以来已经过了15年的发展，具有最大程度上接近网络真实情况的极强仿真能力，其Wi-Fi 6测试解决方案基于这个平台能够提供流量编辑、统计量、各种应用协议、自动化能力等仿真能力，从而有效测试设备能力。此外，Wi-Fi迭代需要与以太网同步，这家公司此前已率先推出了2.5G/5G BASE-T以太网产品，两者结合起来实现了端到端完整的测试，这如今在业界亦是只有思博伦一家能做到。
“每一项新技术除了对社会、对人类带来利益之外，在商务上同样也是一个新的机会。思博伦作为产业中的一员，预计今年会有较为大幅的增长。就我们的本心而言，更希望帮助客户加快产品上市的速度，因为只有客户好了我们才会更好。”在最后谈及Wi-Fi测试业务的展望与预期时，他这样表示。 
