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2010/3/15 13:07

汉王科技的华丽变身:变身输入法专家

通信世界周刊  李鹏

对于专注研发手写识别技术已经10余载的钮兴昱来说,在这10多年的时间内,他深刻体会到了国产软件技术在全球市场的艰苦奋斗历程,没有强大的本土产业链做支撑,光靠某些企业的单打独斗,显然不能获得应有的待遇。

如果说1998年汉王科技凭借自身异常出色的技术实力让微软折服,成功向国外企业授权手写识别技术是汉王科技的第一次跨越,那么10年后,国产手机产业链整体实力的快速提升,让国产输入法等软件厂商得以获得巨大的市场机会,而汉王应时推出HWKey键盘输入,由手写识别专家向输入法专家的华丽变身,可谓是汉王科技的第二次跨越。

第一次跨越:开创中国软件业先河

汉王科技是由中国科学院自动化所发展起来的高科技企业,在国家“九五”、“863”计划的重点支持下,专注于识别领域,并拥有“识别王国”的美誉,代表了国家识别的研究方向和最高水平,在全球手写识别领域已占有70%以上的市场份额。

汉王科技的发展并非一帆风顺的,10年前,中国的软件企业在市场上没有什么地位,汉王科技的市场开拓异常艰难,“客户都是世界顶级企业,要想获得客户认可很难”,钮兴昱回忆道。但是机会往往是会给有准备的人,1998年,微软开始推出WindowsCE操作系统,目标面向PDA等智能终端市场,需要手写识别输入功能,于是微软召集了包括汉王科技、清华、北大以及微软自己的手写研发团队在内的等多款手写识别产品进行评测,最终汉王科技凭借识别率最高、识别速度最快、占用内存最小三项第一成功晋级,“这样的成绩让微软无可挑剔”,于是汉王科技正式和微软进行了合作,开始向微软授权手写识别技术,而这也是国外企业向中国企业第一次支付软件授权费用,开创了中国软件业的先河。随后,汉王科技与恒基伟业、好易通、快译通、名人等品牌PDA开始合作,并帮助一些企业成功实现市场快速扩张,汉王手写识别技术成就了大价值,逐渐走进市场。

第二次跨越:变身输入法专家

切肤之痛

回顾几年前的手机输入法市场,可以明显地发现绝大部分市场始终被两家国外厂商牢牢占据,国产厂商几乎没有话语权。钮兴昱告诉本刊记者:“这并不是国产输入法厂商的技术问题,而是当时国产手机产业链整体实力偏弱,先天不足。”

虽然我国在1989年就代工了第一部手机,在2003年这个称为国产手机发展史上具有里程碑意义的一年,国产手机硕果累累,产销首次全面超过进口品牌,但是国产手机从根本上仍然没有摆脱受制于国外厂商的局面,从手机芯片、操作系统、手机设计等产业核心方面,都是依赖国外厂商。因此在相当一段时间内,T9、Zi等国外手机输入法很容易就内置在各种手机中,国产手机也不例外,如联想TCL等手机也使用T9输入法,是因为他们用的都是国外的手机解决方案,输入法早就内置其中,国产厂商没有选择的余地,只能掏钱购买国外的授权。而国产手机输入法厂商技术并不逊色,但是合作的门槛却是非常高。

钮兴昱对此有着切身感受。众所周知,iPhone的诞生是手机发展史上的一件惊世之作,成为众多消费者追求的对象。但是孰不知iPhone在中文手写输入方面却没有表现得跟手机本身一样完美,尽管汉王首先推出了世界上第一款iPhone中文手写软件,得到了海内外iPhone用户的强烈认可,一个月内下载次数达到40余万次,但是却没有得到苹果的重用,因为iPhone原先的中文输入是苹果自己开发的,尽管技术表现一般。对此,钮兴昱相当“无奈和郁闷”。

机遇降临

钮兴昱表示:“汉王从十几年前就开始做输入法,但是一直没有涉及键盘输入法,是因为国外厂商对手机产业链垄断严重,键盘输入在当时根本看不到任何市场的前景。”而现在,随着国产手机产业链的日渐“强势”,国产输入法厂商看到了希望,都在倾注着大量的精力。此外,移动互联网进程的加速,也使得输入法越来越受到重视。

国产手机的强势与此前的“中国制造”占据半壁江山有着本质的区别,现在的强势可谓整体实力的提升,从根本上的崛起。从MTK、展讯联芯科技、重邮信科等手机芯片厂商,德信无线、龙旗、闻泰等手机设计企业,到中兴华为、天语、联想等一大批优秀整机厂商,以及包括输入法在内的软件厂商,国产手机产业链似乎在一夜之间成长得如此壮大和完整。

当国产手机产业链完善以后,国产厂商有了对输入法的自主采购权,而国产输入法厂商对中国用户、汉字文化、使用习惯更了解,因此,国产厂商对国产输入法的采购力度加大。同时,Nunance先后收购了T9和Zi,这也给国产输入法厂商带来了机会。钮兴昱说:“通常来讲,某个厂商不会只采购一家厂商的输入法软件,多家采购既可以降低采购费用,又可以降低风险。”于是,国外手机厂商也开始加大采购国产输入法软件。

此外,随着3G进程加速,移动互联网发展进入快车道,这加速了移动终端的发展速度,除了手机之外,上网本、平板电脑、电子书等移动终端层出不穷,用户在利用各式各样的移动终端进行手机上网、搜索、写邮件、微博等时,都需要输入法,这就加大了对输入法的需求。钮兴昱形象地将输入法比作是“移动终端的终端”,是用户接触最多的软件之一。

国产手机产业链的崛起降低了国产输入法厂商的合作门槛,移动互联网的到来则大大扩拓展了输入法的市场,在这两大因素的促进下,输入法市场迎来了“汉码齐鸣”的局面,专业输入法厂商、互联网厂商都纷纷进入到这个市场。

汉王的专注与创新

汉王科技也是“汉码齐鸣”的贡献者之一,且为其中的佼佼者,已经走向全球市场。钮兴昱表示:“汉码齐鸣不仅可以使输入法市场更加热闹,而且还可以进行技术的竞合。”同时,钮兴昱也担心一些输入法小厂商的低价策略造成整体市场的缩水。

作为手写输入的专家,汉王科技前不久刚刚推出键盘输入法HWKey,并且第一个客户已经诞生,日本一家GPS导航厂商选用了汉王科技“手写+键盘”输入法方案。对此,钮兴昱表示,汉王迟迟没有推出键盘输入法不因为技术的原因,而是因为迟迟看不到市场的前景,虽然有些手写输入法客户早就希望汉王科技能够提供键盘输入,现在看来,键盘输入法推出的时机已经成熟。随着HWKey的推出,汉王科技也实现了由“手写”专家向“输入法”专家的蜕变。目前,汉王科技可以给客户提供完整的输入法解决方案,包括手写、键盘、手写+键盘三种方案,不仅客户选择的余地很大,研发和采购成本也不断下降。

随着键盘输入法的推出,汉王科技将为芯片、设计、终端、操作系统甚至互联网等厂商提供更专业的服务,为用户提供更好的输入法,而易用性是提升用户输入法体验的最主要指标。钮兴昱说:“汉王科技将利用多平台、多语种优势增强用户体验,而这也是汉王科技未来继续的研发方向。”

目前,汉王科技已经能够对市场上主流的硬件平台和软件操作系统平台进行全面支持,同时可支持40多种语言的手写和键盘输入,其中,中文输入引擎全面支持拼音(全拼、简拼、混拼)和笔划、GB2312、GBK、GB18030字符集。此外,汉王科技还强调输入法的智能化和个性化,具备动态词频调整、词组学习、动态网络词汇更新、智能输入预测等功能,对于火星文、网络文体等个性化需求也是一应俱全。

钮兴昱表示:“除了对输入法技术研发的专注外,汉王科技还在对未来移动互联网时代输入法市场的合作模式进行进一步探索和创新。”这意味着汉王将以非常开发的心态,积极寻求和互联网输入法厂商在手写输入方面的合作。

此外,在合作模式方面,运营商对移动终端的控制权越来越大,并开始自主开发手机操作系统。因此,运营商将成为输入法厂商最重要的合作伙伴。据了解,中国移动为其ophone手机开始了输入法的招标,有包括汉王科技、搜狐等4家厂商入围,而内置汉王输入法的ophone不久即将面市。钮兴昱说:“这是一种新的合作模式,同时也体现出了本土产业链强大给国产输入法厂商带来的利好。”

汉王科技的企业理念是“忠诚敬业,永争第一”,伴随这样的理念,在识别技术领域一直市场占有率和技术创新都是第一,即便是汉王最近出手电子书依然保持了95%的市场份额,傲视群雄。我们有理由相信在键盘输入法这样新领域,汉王还会继续技术优势而领先。正应了那句话网络名言:“哥轻易不出手,一出手就由不得你们”。依靠创新正是汉王不断发展的源泉,在专注和创新的文化促进下,在本土产业链的不断强大和支持下,希望汉王这个识别王国能够实现更多的跨越,让更多的人能使用新技术带来的便利,让我们试目以待!

汉王大事记

●1998年8月,北京汉王科技有限公司成立。

●1999年6月,汉王形变连笔的联机手写汉字识别方法与系统9.0版,在整体技术性能指标上达到国际先进水平,并于同年6月29日通过中科院组织的科研成果鉴定。

●2000年1月,在863计划十五周年成就展会上,汉王公司获国家“863”计划十五周年先进集体”称号。

●2001年9月,汉王形变连笔的联机手写汉字识别方法与系统荣获国家科学技术进步一等奖。

●2002年6月,微软在推出的中文平台软件一OFFICEXP捆绑汉王手写汉字识别软件,这是汉王与微软的又一次成功合作。

●2003年8月,占地30000平方米,总投资1.2亿元,建筑面积17000平方米的汉王工业园二期工程开工。

●2004年6月,汉王大厦在海淀东北旺中关软件园落成。

●2005年7月,北京汉王科技有限公司更名为汉王科技股份公司。

●2006年,“汉王OCR技术及应用”荣获国家科学技术进步奖二等奖。

●2007年,汉王制造顺利通过国家武器装备科研生产许可审核。

●2008年9月,汉王新品电纸书搭乘“神七”遨游太空。

●2009年,汉王电纸书共计销售27万套,成为国内最大阅读器供应商。

●2010年3月3日,汉王成功上市。

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