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2018/4/23 08:13

中国移动领导全球化研发协作的全新探索:主导成立ORAN联盟

C114中国通信网  张海龙

C114讯 4月23日消息(张海龙)在今年MWC上,中国移动、美国AT&T、德国电信、日本NTT DOCOMO、法国Orange五家电信运营商宣布联合成立ORAN联盟。

这无疑是通信产业中的一件大事,其不仅将改变RAN产业的未来,让RAN更开放、灵活、低成本,更是中国移动在无线前沿领域的进一步探索。

中国移动研究院绿色通信技术研究中心主任崔春风表示,“面向5G可能存在的场景丰富带来业务多样、技术灵活革新带来网优复杂、业务需求高导致建设成本高等问题,中国移动一方面继承和发展C-RAN概念,推进基站功能的CU/DU功能分离并接口标准化,并促成CU设备的云化/虚拟化成为无线云网络的核心理念,形成了业界共识;另一方面,在C-RAN的概念基础上进一步提出ORAN的概念,促成更加开放、开源和智能的无线网。”

主导建立ORAN联盟 推进网络开放、智能

“云化和虚拟化仅仅是促进无线网开放化和智能化的基础。主导和建立ORAN联盟,是中国移动在无线前沿领域的进一步探索。中国移动需要在更广阔的领域里,协同全球的运营商以及产业链合作伙伴共同推进无线网络的开放化和智能化。这也是避免开放接口规范定义碎片化的非常重要的一步。”崔春风表示。

据崔春风介绍,ORAN旨在打造“开放”、“开源”与“智能”的高灵活、低成本无线网络,ORAN将主要解决三个方面的挑战:

一是,提高对复杂多样业务的支持能力:无线大数据和人工智能技术的引入将使网络更加准确感知和预测业务需求,更灵活支持无线网络的切片能力,既保障用户业务体验,又使资源利用效率更高。

二是,降低网络运营成本:引入无线网络智能控制单元,将无线网络大数据与人工智能结合,实现智能化网优运营,提升运营商对网络的掌控度,降低对运营维护人员的需求。

三是,降低网络设备成本 :通过开放、开源等方式,可以共享研发成果,繁荣产业生态,降低设备准入门槛,加速新功能的研发和迭代,提升产业的整体竞争力。

在ORAN研发中,中国移动将输出C-RAN已有的成果,并将致力于将人工智能技术引入到未来无线基站中来,积极推进无线网络智能控制器(RIC)、集中单元(CU)、分布单元(DU)及射频单元(RU)间等重要接口定义上。同时,也将加强部分设备的开源和白盒化设计,通过软件开源、接口标准化、硬件参考设计等,实现最大化复用共享研发成果从而达到降低无线设备研发和硬件成本的目的。

细化产业分工 降低参与公司研发成本

ORAN联盟的成立无疑将改变未来5G时代RAN产业的生态。其不仅将让运营商在研发时可以在有一个统一的方向,并根据自身优势领导不同的工作组,负责牵头组织工作组的日常技术工作和标准化制定过程。

据崔春风介绍,为了让各工作组间协同工作,将会成立技术指导委员会和董事会,负责协调和决策技术研究方向,加强各运营商间的协作,保证对重大问题统一作出决策。

更为重要的是,ORAN将改变传统设备商业态。崔春风认为,ORAN对设备厂商的影响主要体现在三个方面:

其一,细化无线设备研发的产业分工,提高行业整体效率和竞争力。由于引入了大量的标准化接口,厂商可挑选自己最擅长的部分聚焦研发。软件模块、硬件模块、NFVI平台等几个方面都将更加专业,分工也更加明确。由于这类分工,单一设备厂商参与无线设备的研发,将不需要从软件到硬件的全方位研发能力。通过多厂商协作与集成,最终提供一整套解决方案。

其二,通过软件开源及硬件参考设计的复用和共享,降低参与公司的研发投入。各成员很容易基于开源软件及硬件参考设计进行二次研发,形成最终的产品。利用联盟的力量将最基本的功能和流程实现,而各成员可以聚焦在核心能力研发上,资源投入更加有针对性,并缩短设备的研发周期。

其三,引入人工智能技术,提升设备对复杂环境的适应性。ORAN的一个重要研究点是利用人工智能技术提升无线资源管理和无线传输技术的环境适应性。可利用机器学习让无线设备在不同的场景下更好地适应环境需要,提升网络性能的同时,更好地满足未来5G复杂的应用场景需求。

崔春风表示,“我们期望联盟是运营商和设备商共同响应5G网络需求的协作平台,也欢迎各方面合作伙伴的加入。目前已经有十多家设备/硬件/芯片厂商参与到ORAN工作当中。”

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