据《金融时报》北京时间6月19日报道，德国最大工业机器人制造商库卡集团制定了一项雄心勃勃的计划，打算在美的集团的协助下进军个人助理机器人市场。美的在去年斥资45亿欧元收购了库卡。
自2009年以来，蒂尔·罗伊特(Till Reuter)一直担任库卡CEO。罗伊特称，他看到了利用美的在消费者领域的专长，开发协助处理家务事的机器人的潜力。
库卡生产的橙色机械臂
“美的并不从事任何机器人或自动化业务，所以库卡就是美的的自动化业务，”他表示，“同时，他们擅长做消费者行业。因此，我们想联手开发消费者机器人。”
库卡最为有名的就是其橙色机械臂，后者被用于为特斯拉公司和保时捷生产汽车。库卡从未生产过像软银Pepper那样的人形机器人。Pepper是一款日常生活伴侣机器人，在日本还被作为手机店的助理。
不过，罗伊特表示，消费者行业的发展要“远快于”工业领域。他希望美的能够融合“德国DNA”，开发家用机器人。美的生产从无叶风扇到空调在内的各种产品。
库卡在工业机器人领域的主要对手是日本发那科和瑞士ABB。国际机器人联合会(IFR)的数据显示，随着企业纷纷在自动化上展开投资，2015的工业机器人销量刚刚超过25万台。但是消费者行业的规模可能更大。市场情报公司Tractica的数据显示，去年，消费者机器人的出货量达到了1000万台。随着机器人从市场噱头发展为“几乎拥有无限可能”的设备，2022年的消费者机器人市场的规模将从去年的38亿美元增长到132亿美元。
罗伊特并未披露可能会与美的联合开发何种类型的机器人，但是近几年，库卡已经在扩大产品线，开始生产更小型、移动化协作机器人。“我们从这个方向走向消费者市场，美的从另一一个方向走来，然后我们就会在中间相遇，”他表示。
另外，他还表示，库卡专注于整合软件和硬件，从而让其机器人更加智能，做好处理更广泛任务的准备。“硬件必须更小、更智能，”罗伊特称，“我认为软硬件整合明显是库卡未来的发展之路。” 
