1月28日，《麻省理工科技评论》新兴科技峰会EmTech China于北京召开，来自世界各地的顶尖科学家和科技公司领袖分享了他们对于科技趋势的独家见解。有着“中国云计算第一人”之称的阿里巴巴技术委员会主席王坚认为，今天最大的智能硬件，就是我们所熟知的城市，它可能是人类有史以来发明的最大的智能硬件。过去两年，他参与了一项研究工作——“城市大脑”，可以把如此庞大的硬件变得智能。
阿里巴巴技术委员会主席王坚
生活在城市中，人们每天面对诸多不便与各种各样的问题，比如交通，为了解决这些问题，人类曾付出了很多的代价，例如美国“波士顿大挖掘”为了城市的美观，花了几十亿美金把几条高速公路从地上转移到地下。
王坚表示，一个事物如果拥有了人的智能是很重要的事情，那是因为人知道如何把各种资源综合利用，知道如何将最小的能量与精力去换取所需要的东西。我们的城市还是一个四肢发达、头脑简单的存在，是一个“无脑城市”，它需要一个大脑去帮助它更好的运作。如今可以有机会进行“城市大脑”的研究，得益于互联网等基础设施的飞速发展，这样可以有足够的数据资源去重新思考如何去构建我们的城市。
目前全世界的城市共同面临的最大的问题就是交通问题，这个问题在过去并没有得到很好的解决，而现在互联网、大数据的发展提供了可以解决的机会。
先来看看在目前已有资源存在的情况下依然还没有解决的问题：
1.虽然信息系统、智能系统发达，但还不能准确描述城市的某一时刻某一路段上会有多少车；
2.城市的规划管理者（如市长）也还不能准确知道每位市民每天的出行计划。这两个问题是最基本的，但如果得不到解决，城市交通的优化（使得市民出行更加顺畅）就可能无从下手。
所以目前最大的问题就是解决问题的需求与所获得的资源并没有完全匹配。这就需要一个新的机制可以像大脑一样来完成这件事情。
王坚介绍，阿里巴巴在杭州试点，进行一个机制的切入，所调动的资源包括城市的空间资源——道路资源、城市的时间资源——红绿灯资源。这两种资源在过去没有得到很好的利用，如今有了互联网与大数据的技术，就要把它们优化和利用起来，以此进行对城市交通的优化。“当我们拿到这些资源后，发现大家也忽视了一件事情，那就是我们今天对时间的调配效率是远远低于大家想象，任何城市都会有这样的情况，一个很重要的原因，就是今天的交通模型并不能真实反映城市的交通情况，现在，遍布中国城市的密密麻麻的摄像头也给了我们得以了解城市每天所发生的事情的机会。”
城市的数据资源、现代的互联网和大数据技术可以优化所有公共资源的使用，交通是一个非常突出的例子。王坚说，杭州的实验发现了三个有意思的事情：
1.第一次真正可以准确的知道在城市的某一时刻某一路段上有多少辆车。这个发现可以用于城市车辆限行制度的优化。目前的限行制度是存在很多问题，比如限行之后，城市发生了什么？是否真的解决了交通拥堵？杭州城区有120万辆车，单双号限行后，还有120万辆车，那60万辆车又是从哪跑出来的？这是今天交通碰到的一个非常大的问题，应该保证每一辆车都有它所匹配的足够的资源。
2.当道路资源（车辆数目）是确定的情况下，唯一可以优化的就是时间资源，也就是红绿灯的配置。所以在杭州的第二个实验就是根据摄像头看到的交通情况，来动态地调整红绿灯的配置，也就是动态地来调整交通的时间资源。在一条贯穿杭州整个南北的高架的试点上，实现了可以让车在这条高架上平均使用的时间降低5分钟，这是一个非常大的数字。在地面道路上，平均车速可以提高15%—20%。以前是通过把路修宽来提高车速，现在靠的是过去大家见不到的东西——数据，也可以提高车速。
3.当整个城市的各项活动可以用一个大脑来协调的时候，会带来很多意想不到的结果。在任何国家和任何城市，都有特种车辆，如警车、救护车等等，这些车在道路上有特权，过去这个特权是靠闯红灯得来的，这有很多的问题，会带来次生事故。在杭州的试点发现，当把这些车辆与一个城市的大脑的调度协调相结合、配合的时候，结果惊人，救护车可以在不闯红灯的前提下，从到达它要救护地点的时间缩短了50%，从过去的15分钟左右降到现在的7、8分钟，这是救命的时间，意义非凡。
王坚认为，这些例子说明了一个非常大的问题，今天所谓的智能技术要解决的问题，远远超出手机、音箱。城市是最大的智能硬件，面临着对智能技术的挑战。“当这么复杂的一个智能问题放在前面，就很难用传统意义上的人工智能这个词来描述了，我认为最好地描述这种智能技术是机器智能。人工智能和机器智能是个同义词，为什么要强调是机器智能？因为人工智能做的事情是人类大脑可以解决的事情的一次学习与延续。而城市今天面临的几乎所有问题，都不是人的大脑可以解决的，这就是为什么全世界都面临交通问题和其他问题，今天唯一的解决方法，不是把人会做的事情教给机器做，而是需要让机器去学会很多人都不能做的事情，来帮助人类解决今天面临的问题。”
所以在这样的背景下，把人工智能叫机器智能可能更贴切。这是一个非常巨大的机会，在经历过语音识别、人脸识别后，城市大脑为下一代的智能技术打开了一个完全不同的新大陆，王坚更愿意把它叫做机器智能。
王坚总结道，城市大脑绝对不是一个人工智能的应用，它更像在160多年以前，伦敦第一次引进的地铁的深远影响。
城市大脑将为未来的城市引入一个新的基础设施，在未来的五年、十年，城市大脑将变成世界上每一个城市都需要的基础设施，它的作用不会亚于过去的地铁和100多年以前爱迪生第一次把电网引入纽约市。这才是真正意义上的智能技术的未来，而不只是解决我们手中的问题。
城市这么大的一个智能硬件，一定会推动所有今天可以想象的智能技术的发展。城市大脑作为一个载体，是有可能成为下一个十年的各种技术的发源地。 
