C114讯 3月30日评论（乐思）对于运营商来说，在5G网络走向全面云化的过程中，O-RAN本是一件好事，其通过引入AI、RAN接口标准化、解耦软/硬件，可以构建更低成本、更智能、更开放的无线网络。但由于近段时间国内部分媒体的过分解读，导致了这场变革性的技术纷争不断。而历史的经验告诉我们，流言蜚语并不能阻挡创新的脚步。
对于RAN市场，全球运营商已经达成基本共识，从沃达丰到日本乐天移动，从美国数家主流运营商再到全球众多的中小运营商，都在转向开放5G基础设施。笔者认为，如果通过行政力量，强行给国内运营商规划技术路线，那么就会塑造出一个与外界隔离的、扭曲的区域性市场，虽然我们的市场很大，但丧失了全球市场机遇，何谈“在5G/6G上的竞争力，降低我国在CT领域话语权。”
我们更不能因为，O-RAN和美国政府所鼓吹的ops-5G项目有“莫须有”的关联，可能会被利用就放弃，因为你放弃的不仅仅是一条技术路线，放弃的是全球市场和产业界明天，我们应该积极融入其中，融入变革，引领变革，而不是惧怕变革。O-RAN强调的是开放，对于底层开放计算平台的架构选择是开放的，可以选x86，也可以选自主性更强的ARM甚至是RISC-V。从OTIC的最新进展来看，ARM在测试中已经跑通，进展很快，政府、运营商应该加大在这方面的投入力度，加速ARM架构的生态成熟。
用脚投票：开放5G呈燎原之势
如今，发展5G已是世界各国的普遍共识，抢抓5G发展机遇是占领国际竞争制高点、赢得未来国家战略竞争新优势的重要手段。
2020年是全球5G商用突破的关键之年，作为用户终端接入到通信网络的媒介，RAN的重要性不言而喻。但在5G走向全面云化的征程中，RAN又是最大的绊脚石。一方面是因为RAN需要高性能、高可靠、低时延等特性，技术门槛非常高；同时作为CT行业最具代表性的网元，RAN市场一直是高度封闭的。另一方面，建设RAN的成本较大，动辄上千亿的投入让运营商难以承重。关于RAN的高成本，业界普遍认同“3个3”的理论：3倍于4G的基站数量，3倍于4G的基站能耗，3倍于4G的基站价格。
但是，5G网络又是运营商必须投资的网络，大规模建网势必带来极大的耗资，这时就需要引入新技术、新方案，通过方案革新降低建设难度、减少无线网络投资。在此背景下，通信行业希望借鉴IT行业的成功思路，通过开源、开放、解耦，来赋予网络最大程度的灵活性的同时，丰富采购选择，进而降低成本。
对于这一问题的解决方案，全球运营商的思路基本一致，那就是走向开放和解耦。正是在这一思路的引导下，由运营商主导的的O-RAN联盟和TIP联盟旗下的Open RAN计划相继推出。
在开放5G的道路上，全球运营商进展神速。去年沃达丰宣布大手笔Open RAN招标计划，将覆盖欧洲超10万站点和4亿人口。2020年3月5日，号称打造了全球首个Open RAN的日本新晋运营商乐天移动宣布将在4月8日正式推出“不限量”网络服务统一套餐，定价约为竞争对手的一半。值得注意的是，它之所以负担得起这样的举动，正是因为该公司正在利用最新的云技术和基于软件的技术，构建了这样一张低成本网络。此外，前不久，有望成为美国第四大移动运营商的Dish也宣布将在5G网络中使用Open RAN架构。放眼全球，运营商们普遍都在升级网络，为5G做好准备。
令人兴奋的消息是，TIP联盟与O-RAN联盟已经建立了合作关系，以确保两家组织在5G RAN解决方案的开发中保持一致避免重复，同时降低成本和共享资源。
在变革的车轮下，开放5G已呈燎原之势，不可阻挡。历史早就告诫过我们：曾经红极一时的小型机因为封闭和专用最终被更加开放的PC服务器所替代。作为企业级IT的主要载体，以IBM/SUN等公司为代表的小型机产品曾经统治整个企业级市场。特别是IBM，具备从芯片-整机-系统-应用的端到端能力，而且在每个维度上都几乎是市场的领导者，而如今IBM日薄西山，SUN则卖身甲骨文永远消失在了人们视线中。
拥抱创新：O-RAN是大势所趋
正如前文所述，开放5G已呈燎原之势，是人心所向。但是争议也随之而来，2月初，美国国防部高科技技术研究管理机构DARPA启动了OPS-5G计划，通过创建开放源代码软件和系统，以保障5G和6G等后续移动网络的安全。这一行为被外界解读为美国政府意图通过开放的5G，打压中国的通信产业。
诚然，近年来，人们已经熟悉美国政府的“套路”，总是采用种种不正当手段打压中国企业。尤其是面对5G这场必胜战，美国更是选择不择手段，因此在这类事件上，每每嗅到一丝危险的气味，就能撩拨起人们的忧患意识和悲愤情结。
但是我们也要看到，技术是为大家所用，创新也并非一家之言。中国电信早就曾在其CTNet2025战略中就明确提出，要实现基础设施的标准化和归一化，除少数必须采用专用硬件的设备或系统外，将大量采用标准化的、可云化部署的硬件设备，统一基础资源平台，并结合抽象层技术对于非云化部署的设备实现跨网、跨域、跨专业的端到端资源管控和统一管理。
同时，目前影响力最大的O-RAN联盟是由中国运营商牵头成立的。2018年，中国移动，AT&T，德国电信，NTT DOCOMO和Orange联合宣布成立O-RAN联盟。自成立以来，O-RAN联盟就得到了产业界的广泛关注和认可，目前已有包括中国三大运营商在内的22家运营商、117家产业公司加入。
另一个争议点是，业界担心O-RAN会和x86绑定，这显然是无稽之谈。O-RAN首先强调的就是开放，对于底层开放计算平台的架构选择也是开放的，这就意味着，运营商在选择的底层架构的时候可以选择x86也可以选择自主性更强的ARM。中国移动研究院的专家就曾解释称，“O-RAN的白盒概念并不是基于x86处理一切，而是要做开放的硬件参考设计。”
从OTIC披露的路线图来看，在明年Q2也会对基于ARM架构的数字处理平台硬件子系统进行测试。在O-RAN Plugfest 2019上，Altran、ArrayComm、风河、上海剑桥分别提供协议栈软件、基带处理软件、虚拟化操作系统和硬件平台，展示了基于ARM平台的开放架构方案。
在此，笔者也向政府、运营商呼吁，应尽快加大在这方面的投入力度，加速ARM架构的生态成熟。
同时也要注意到，O-RAN并非一蹴而就。根据运营商的推进情况，预计明年可能才会出现O-RAN设备的集采，而且首先集采的是小站，这就给了传统设备商很长的准备时间，从小站进行切入也更契合技术发展的演进路径，逐步地先探索出来一条正确的、切实可行的发展道路。
由此可见，开放5G并非是美国政府的诉求，而是全行业共同所需。不能因为开放5G和美国所谓的“阴谋”有所关联就弃之不用。假如政府通过行政力量，强行给运营商规划技术路线，那么就会塑造出一个与外界隔离的、扭曲的区域性市场。虽然我国的市场体量很大，但“闭国锁国”可能使我国丧失领导地位。因此，放弃O-RAN对国内产业链而言失去的不仅仅是一条技术演进路线，甚至可能是全球市场和美好的未来。
行则将至：消极应对不如引领变革
回顾中国移动通信技术的发展史，经历了从一片空白到领跑全球，我们更能领会到“落后就要挨打”的道理。因此，面对创新和变革，中国的运营商和产业链的企业总是最积极的，这一次也没有例外 。
以中国移动为例，作为全球最大的移动运营商，虽然有着沉重的历史包袱，但是中国移动还是积极倡导引领O-RAN的理念，也通过成立OTIC加速异厂商互通集成进程，真正的去解决产业难点；更重要的是，也愿意在现网规模集采中，给予O-RAN试点的机会。
有人认为，O-RAN难度较大，很难带给运营商商业的成功。笔者认为，O-RAN虽然道阻且长,但行则将至。现阶段，对于O-RAN的成功与否，很大程度取决于能否找到好的测试和集成模式的能力。因此，O-RAN成立了OTIC，为基于O-RAN架构研发的设备提供了有效的验证平台，促进满足标准的产品可以尽快落地。
从O-RAN Plugfest 2019峰会上所展示的成果及最新进展来看，虽然距离最终商用部署的产品需求，还有些许的差距；但却已经充分证明，O-RAN理念是可行的，只要产业链齐心协力，性能、管理、测试和集成等方面的挑战，终将被克服。
“咬定青山不放松，任尔东西南北风。” 围绕O-RAN的行业变革或许将是一场持久战，O-RAN所倡导的技术理念和标准有其先进性，但行业往往不是单一因素决定的。5G是O-RAN等开放技术的额外动力，运营商投入的决心将左右通信开源的终局。相信在众多企业的共同努力下，关于O-RAN的流言将很快散去，迎来“春暖花开”的那一天。 
