网络功能虚拟化近五年的目标在由网络运营商联合发布的白皮书中列举的相当明确，即大幅降低与部署通信服务相关的资本和运营成本。
虽然NFV以惊人的速度在不断发展，但自出现之日起绝大多数的精力都集中在管理和编排领域。NFV的本质虚拟化网络功能反而落后于管理和网络编排，大多数厂商采用的方式是将现有的产品代码库简单地迁移到虚拟机（VM）上，以满足所谓虚拟网络功能的目标，但其实根本不是这回事。
虚拟机的优势在于它们弥补了随着新兴NFV基础设施的传统通信软件组件的不足之处，此外建立在专用硬件上的传统设备可以在普通的虚拟化环境中更简单地工作。
然而，这些基于虚拟机管理程序的硬件虚拟化技术需要非常可观的成本投入，并且缺乏故障保护措施，缺乏冗余保护恰恰反应出了当今的方式并非虚拟化。其结果是解决方案无法满足通信服务提供商所要达到的成本节省的目标，他们必须改变业务的方方面面来支持这一全新的模式。
原生云虚拟网络功能（VNF）从基础开始，使用高度可扩展、以Web为中心的设计模式和实践。然而，随着电信业务和基础设施的独特需求，这些方法必须扩展到支持分布式状态和异步消息处理。有了这个基础，原生云VNF就不局限于私有云中基于硬件的虚拟机部署。
利用高效的轻量级容器，在虚拟机所需时间的一小部分内实例化，可以在公有云或公有云/私有云混合环境中进行部署，仅在需要时提供按需容量和故障切换。与高度自动化的商用容器集群编排在一起，这种解决方案比早期的NFV解决方案更能节省成本，同时大大提高了整体服务的敏捷性。
向原生云网络服务的迁移应该是完全放弃传统的单片软件架构转而采用基于微服务架构的机遇，在NFV领域，微服务是较小的自主的，比较大的VNF的组件。它们可以独立于更大的网络功能开发或由不同的厂商共同开发，以提供最佳的解决方案。此外，通过精细转发或服务链，微服务可以跨多个不同的网络功能重复使用，从而消除了重复执行公共网元功能。微服务对于实施满足用户和流量需求的横向扩展至关重要，此外，它们是采用DevOps方式进行服务增强和升级的基础。
综合来看，使用微服务的方式构建并部署在容器环境中的原生云虚拟网络功能，可以让用户在理论上实现无限的具有成本效益的规模化。服务可以快速启动，并且当服务的一部分宕机时，能够更好地实现故障隔离。此外，还可以根据需要添加微服务器来处理增加的容量或备份需求。
那么什么服务可以从使用原生云VNF交付的解决方案中受益匪浅？网络运营商已经开始部署和交付5G移动连接和服务，这种下一代移动连接无法在当今的网络功能上运行，这些功能通常不灵活、规模昂贵、升级成本高昂。行业标准机构ETSI表示，5G网络需要具备高度可扩展性，能够提供超低延迟连接并支持大量的并发会话。此外，网络性能必须可靠，并且要得到强大的安全策略的支持。基本上，5G不仅仅是RAN升级，还需要一种新型的核心网络来提供服务、规模、安全性和体验质量要求。
虽然5G需要对网络的构建方式发生进行改变，这将推动可升级的可配置原生云VNF的需求，基于LTE的服务发展已经将网络推到了极限。随着物联网和智能家居应用的增加，网络功能迫切需要获得发展，这些功能旨在充分利用云而不是简单地驻留在云端。原生云IMS核心和边界会话控制器可以为希望将IMS功能扩展到企业的运营商带来实时价值。
随着越来越多的移动端接入到网络中，爆发式增长的IoT行业，消费者对网络运营商的需求将会比传统任何时候都要高。我们正在迈入全新的通信时代，一个需要5G规模和成本效率的时代，这要求NFV的实施必须建立在原生云VNF上，因为只有原生云虚拟网络功能才能真正实现NFV。
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