我国GSM网经过14年的发展，已经形成了全球最大的网络规模，中国移动和中国联通网络规模和用户规模之和已达到5.7亿户。但是随着3G技术的成熟，3G商业网络的大量出现，特别是2008年我国3G运营牌照可能发放，移动市场的竞争格局将产生重大变化。现有GSM网运营企业如何面对和适应这一巨大变化，值得深思。
        此外，GSM网目前以提供话音业务以及一些低速的数据业务为主。但国内外移动通信行业的数据表明数据业务（含互联网业务）正以远高于话音业务的增速在发展，HSPA成为3G建网的主流选择，移动通信网向宽带化和IP化发展的趋势十分明显。现有GSM运营商如何顺应潮流发展，也是摆在我们面前的一个课题。
        有鉴于此，笔者认为，对于中国联通这样一个市场竞争中的弱势一方，在资金十分有限的前提下，需要对今后一段时间实施的每一举措都要给予充分的研究和决策，在科学发展观的指导下，合理地进行GSM网的建设和运营，为3G的到来做好技术和网络准备，为未来中国联通移动通信网络的建设和发展打下坚实的基础。
        笔者认为：新时期联通需要“坚持2/3G一张网、以业务和品牌为中心的理念；坚持以提高用户感知为中心，不断提高网络能力的理念；坚持以延长GSM网生命周期为中心，推动网络持续演进的理念；坚持以有效益发展为中心，有所为有所不为的理念”。
        国外的成功经验表明，拥有GSM的3G运营商均是坚持以3G网络依托2G网络逐步发展的原则，并没有因为3G的运营，而向社会、向客户大量宣传和推销基于3G的独特概念、独特技术、网络特征等，而是基于2G和3G的技术特点和能力，在品牌基本不变的前提下，推出更加丰富的、更能满足用户个性化需求的业务套餐，从而不断提高用户的感知度、满意度，提高用户的粘性，不断实现业务的增值。3G在推出之初，虽然在数据投送能力方面有了大幅度的提高，但无论是从网络的覆盖广度和深度，还是在网络质量、承接能力方面，都存在明显的不足。历史的经验告诉我们：一个全新的网络，没有1～2年的优化和维护水平的提升，是不可能达到一个较高水平的。因此，3G网络需要而且必须依靠2G网络而存在。
        3G对2G的依赖就意味着对2G提出了更高的要求，因此现阶段需要继续做好现有2G网络的建设，不断提升现有2G网络的质量，实现2G网络的可持续发展。
1  GSM网可持续发展面临的主要课题
        通过研究和分析发现，中国联通GSM网存在着一些发展瓶颈和问题。
1.1  频率资源不足，扩容遭遇瓶颈，建设成本高启，用户感知度不高
        中国联通GSM网目前可使用的移动通信频率资源为900 MHz频段6 MHz×2（上下行各6 MHz），
1 800 MHz频段10 MHz×2。在这种情况下，中国联通GSM900网络基站典型配置为S222；GSM1800典型配置为S444。频率不足带来的主要问题包括：
        a） 由于基站载频配置较小，以及基站站距的限制，使得联通GSM网相比竞争对手承载能力严重不足。目前在很多城市的热点区域已经出现话务拥塞，在大城市尤其严重，网络质量指标有明显下降。
        b） 单位基站的配置较小，线束利用率较低，使得单位基站成本较高，对应的配套成本也大幅上升。
        c） 紧密频率复用、跳频、半速率在网上得到较大程度的应用。众所周知，紧密频率复用和跳频是一把双刃剑，在增加容量的同时，带来了CI的下降，而半速率只应起到话务消峰的作用，但在部分城市却无奈地用于日常的话务吸收，给炫铃等业务带来不好的效果。总之，这些技术措施的采用所带来的负面效果就是CI的下降和用户感知度的下降。
        d） 频率资源的不足，一方面影响了话音信道的配置，在话音信道拥塞的情况下，进一步影响了GPRS的信道配置。
        根据业务发展预测以及分组数据业务对信道资源的需求，联通目前的频率资源根本无法满足近期大中城市联通GSM网扩容的需求。因此，频率资源匮乏，特别是900 MHz频段可用频率不足（包括1800 MHz）已严重影响到联通GSM网的后续发展。
1.2  影响用户感知度的重要因素——覆盖
        客观地讲，联通近些年在覆盖方面下了很大的功夫，覆盖的面积、人口、县镇、公路铁路、旅游景点的数量和比例在逐年上升，但是，由于宏观经济快速发展，城市快速扩张，公路铁路等基础设施快速建设以及其他一些内外部原因，总体而言，联通GSM网的深度覆盖和广度覆盖还存在一些不足，特别是针对室内建筑物的覆盖以及巨大的农村市场的覆盖还不够，这些对于提升用户的感知度却是非常直接的。
1.3  影响中高端用户感知度的重要因素——数据承载与投送能力
        影响中高端客户感知度的因素很多，涉及市场营销、品牌形象、业务种类、网络覆盖、网络质量、客户服务、后台支撑等各个方面，但是随着移动网与互联网的融合，移动网宽带化进程加快，提高移动网的数据承载能力和业务投送能力来增加中高端客户的粘性变得越发迫切。虽然用户的需求并不明晰，虽然盈利的模式并不明确，但是如何以较低的成本提供较高的数据吞吐能力，满足中高端客户的个性化需求是需要研究的一个课题。
1.4  网络自身需要转型——传统TDM设备和承载的转型
        移动通信网络向宽带化、IP化的发展，对于网上大量存在的基于TDM的传统交换机和基于TDM的承载网络提出了挑战，这是所有2G运营商面临的共同课题。虽然联通已经启动了核心网软交换和IP承载网的建设，但TDM所占的比重仍然较大，不从网络层面完成IP化的建设和改造，对于基于IP的分组业务的提供与传送、语音质量的提高是非常不利的。
1.5  网络演进和设备功能升级——满足可持续发展需要
        从1994年开始建网，联通GSM网已经运行了14个年头，网上的设备种类较多，设备能力参差不齐，很多设备无论是硬件、软件还是功能都无法满足GPRS、3G以及后续网络引入运营的需要，很多设备的现有维保都不能支持，这些因素严重威胁到联通GSM网的发展，威胁到3G网络的建设和运营，如何面对？是退网、升级还是替换？
2  对GSM网近期发展的一些想法
        根据联通GSM网目前面临的环境和需要研究的课题，分别从核心网和无线网两个方面提出以下不太成熟的想法。
2.1  核心网
        由于分组域核心网受影响较小，这里着重阐述电路域核心网的一些想法。
2.1.1  电路域核心网目标网络架构
        电路域核心网网络结构的远期目标如图1所示。

图1：联通GSM核心网目标架构示意图

2.1.2  联通核心网发展方向
        1） 逐步完成向网络全IP化的过渡
        GSM核心网远期目标是全IP化。但在一定时期内，TDM设备和IP化的软交换设备仍将并存，TDM端局原则上不再扩容，已有软交换局逐步完成IP化改造，设备主体由现在的传统TDM设备为主演变为软交换为主，业务承载方式由TDM为主演变为IP为主，直到最终TDM交换机完全退网。
        2） 尽快完成GSM网2/3G互操作的升级
        从网络演进上看，在现有2G网络的基础上建设3G网络将是一个循序渐进的过程。在相当长的一段时间内，2/3G网络之间的将是一种共存互补的关系。因此需要对现有的2G核心网元进行互操作升级改造，满足2张网络之间信令及业务数据的无缝交互。
        3） 逐步提高网络的安全性
        随着核心网设备容量及处理能力的增大，特别是软交换设备采取集中设置，网元单点故障造成的影响越来越大，必须考虑适时对核心网关键网元引入容灾措施。
2.2  无线网
2.2.1  无线网目标架构
        如果国家给中国联通发放一张WCDMA牌照，则联通移动网络将会发展形成G900+G1800+GPRS（或EDGE）+WCDMA（或HSPA）的网络架构（见图2）。

图2：联通GSM无线网目标架构示意图

        GSM和GPRS作为底层网，为用户提供广度覆盖、优质的语音业务和中低速率的数据业务，3G（HSPA）网络在重点地区提供语音、中高速数据业务。
2.2.2  无线网络发展建议
        1） 申请和扩展频率资源，增加网络综合发展能力
        笔者认为，在今后一段时间内，GSM网的话务增长是十分明确的，为缓解频率资源紧张、扩容困难的现状，在900 MHz频段得不到更多频率资源的情况下，联通应申请使用基于1 800 MHz的新的频率资源。在获取1 800 MHz频率资源后，应根据各地实际需求进行GSM1800的建设，使GSM1800逐步成为容量的主力承载层，组网方式建议采用GSM900/1800共BSC混合组网方式。
        2） 调整网络结构和设备布局，提高网络发展和演进能力
        建议对于本地网设备地域交叉、设备种类过多、设备硬件能力不足和软件版本过低、GSM900/1800独立组网、半速率开启比率过高、CI较差等进行梳理和整改，对于维保、演进能力不足以及其他问题造成的设备应进行退网、调整、搬迁或替换，以增强网络的后续发展能力、业务支持能力、网络演进能力。
        3） 低成本提高广度与深度覆盖水平，通过优化提升质量指标
        对于经济发达区域（市县城区及发达乡镇）应着力解决网络深度覆盖，提升网络质量，开展精细化运营，加强客户维系；对经济增长快、市场潜力大的农村地区，不断扩大网络规模和覆盖广度，积极拓展农村市场，加强成本控制，实现有效益的发展。
        在频率资源扩展后，通过频率复用度的调整、室内外的均衡、射频直放站的限制以及其他配套和优化措施，使得接通率、掉话率、拥塞率、溢出率等多项网络质量指标有明显的改善和提高，提高用户感知度。
        4） 提升GPRS服务范围和保证资源配置，提高分组数据承载能力
        （1） 增加GPRS容量，扩充GPRS范围
        继续扩大GPRS覆盖范围，基本实现全网升级。要结合业务发展需求，一方面对GSM网质量进行优化，另一方面通过增加静态信道设置数量，保障GPRS业务推广。静态信道和动态信道的设置数量要根据不同区域的特点进行设置，要在900M和1800M网络上同步设置PDCH信道。
        （2） 审慎研究引入EDGE的可行性
        EDGE能提供比GPRS更高的数据速率，但EDGE对于无线网络的CI要求较高，并且涉及网络设备的硬件软件升级，工程量和投资较大，需要加以认真研究。但应密切跟踪EDGE技术发展，对于新购买设备必须硬件和软件版本支持EDGE，在GSM网扩容过程中，逐步对现有设备布局进行调整，将不支持EDGE的基站设备逐步搬迁，在条件成熟的情况下，适时进行EDGE升级，进一步增强GSM数据承载能力，提升用户感知度。
        5） 合理规划网络指标，提高用户感知度
        为了提高用户感知度，除了在覆盖、数据业务提供能力、网络质量指标方面有较大的提高外，还需要降低半速率的使用比例、增加增强型全速率EFR的应用，并研究AMR的应用。
3  结束语
        中国联通作为国家电信改革的产物，作为中国移动通信运营竞争市场上的重要参与者，联通GSM网应结合3G时代的到来进行积极的应对。笔者认为，联通GSM网将会在较长的时间段内存在和运行，即使在3G牌照发放以后也将与3G网络长期并存。因此本文试图通过对若干课题的分析，结合市场需求、技术应用和网络演进，提出个人对联通GSM网近期发展的一些不太成熟的设想，仅供参考。

作者：张洪涛