无论是2.5G、3G、3.5G还是4G，每当移动通信产业出现一个新的“G”时，网络速度和容量等性能均得到明显提升，因此运营商获取商业上的利益也相对容易。2.5G和3G促使电子邮件普及；3.5G让移动互联网成为现实；4G则提升了用户移动视频和连续数据的体验。
5G将使运营商格局发生改变
那么5G将带来什么？现在距离5G正式推出还有不到5年的时间，但截至目前业界对于5G将采用哪些频谱、是否需要一个新的空中接口，以及支持怎样的应用等问题尚未达成共识。一些5G早期主要参与者鼓吹虚拟与增强现实将是5G时代的关键应用，但可以想象仅凭这一点是很难充分拉动5G投资决策的。
LTE在2007年首次亮相，但目前的移动通信市场现状与LTE演进时的市场，已呈现出一些明显不同。
● 现在大多数设备移动宽带连接采用的是Wi-Fi而不是蜂窝网，即使手机也是如此。当我们展望物联网（IoT）时代时，可以猜想到未来可能大多数的网络设备连接将使用Wi-Fi，或工作在非授权频谱上的其他技术。
● Wi-Fi的持续普及，推动蜂窝网应用于更广阔的网络环境，但对于5G而言，惟一可用的新频谱在高频段，实际上更适合于室内覆盖。
● 在2007年，大多数的移动运营商单枪匹马地向消费者提供服务。5G的演进意味着到2020年运营商格局将发生改变，许多移动运营商将成为大集团的一部分，向消费者和企业市场提供整合服务。
在过去一年，这些变化已经开始影响关于5G技术研究讨论方向。有一种意见认为5G需要运行在其他无线频段上，这可能意味着5G将与4G进行频段共享，或者对2G/3G的频谱实现频率效率提升（Refarming）。目前电信运营商对未授权频谱的采用正成为业内主要讨论话题之一，如目前正在开发的辅助授权接入（LAA）技术，其使用的是LTE网络下行链路的未授权频谱。与此同时，韩国运营商SK电讯所描绘的5G愿景是：通过百亿物联网设备采用未授权频谱连接到5G网络，以获得更多服务与延时质量方面的优势。
运营商应与互联网厂商开放合作
5G越来越被视为一种支持物联网的技术。正因为如此，5G承载的功能正在发生变化，改善网络延迟与速度的提升同样重要。而新概念如工业互联网、“工业4.0”也正与5G的商业案例相挂钩。
对于网络供应商而言，正都竭尽全力围绕5G运筹帷幄。虽然这样的情形在电信行业一直发生，但是以往对“下一个G”的讨论有时建立在被误导的观点上——一个新的网络技术将带来收入的增长，而现在越来越多人开始认可5G，这在以前可能不会发生。所以为5G时代积极筹备的网络供应商已开始表现得不同以往，而5G则需要被设计成使运营商更有利可图，或者至少不是无利可图的技术。
这个新的现实表现出来就是开始讨论究竟网络哪些部分必须是新的，而非现有网络的演进。这也可能影响到5G最初部署在无线频谱上的讨论，毕竟新的频谱来得并不便宜。
5G相比前几代无线技术，将带来更少的资本性支出泡沫，这是由于投资更大的比例将来自软件升级。此外，过渡到5G，将是电信网络向一个更大的基于软件演进的一部分。当涉及到5G将支持什么样的新服务时，Ovum认为运营商应联合更多的向消费者和企业提供最终用户服务的公司，如亚马逊、谷歌、Facebook、IBM和Oracle等，以此赢得用户青睐。
作者：Ovum电信行业首席研究官 Mark Newman
编译整理 李璐 
