在Internet迅速增长期间，许多网络服务提供商预见到了WLAN的另一种潜在应用，即公共接入或公共无线局域网(PWLAN)。PWLAN的出现便是WLAN近距离连接方式的一个突出范例。提供这种连接的运营商称为无线Internet服务提供商。PWLAN以IEEE 802.11b技术为基础，附属于移动无线数据网络，用于“热点”场所通信。