AT&T的前身是由电话发明人贝尔于1877年创建的美国贝尔电话公司。1895年,贝尔公司将其正在开发的美国全国范围的长途业务项目分割,建立了一家独立的公司,称为“美国电话电报公司”(AT&T)。 1899年,AT&T整合了美国贝尔的业务和资产,成为贝尔系统的母公司。
1984年,美国司法部依据《反托拉斯法》拆分AT&T,分拆出一个继承了母公司名称的新AT&T公司(专营长途电话业务)和七个本地电话公司(即“贝尔七兄弟”),美国电信业从此进入了竞争时代。1995年,又从公司中分离出了从事设备开发制造的朗讯科技和NCR,只保留了通信服务业务。2000年后,AT&T又先后出售了无线通信,有线电视和宽带通信部门。2005年,原“小贝尔”之一的西南贝尔对AT&T兼并,合并后的企业继承了AT&T的名称。