波分复用系统的主要器件是具有不同波长的光源和调制器、解调器、复用器和解复用器等，最具有特色的是复用器和解复用器。复用器和解复用器是双向可逆器件，即同一器件既可作复用器，又可作解复用器，我们把它们统称为波分复用器件。

描述波分复用器件的指标主要有插入损耗、隔离度和信道带宽等。插入损耗是指由于波分复用器件的引入而造成的信号损失，我们希望它越小越好。隔离度是指不同信道之间互相影响的程度，其值越大越好。但一般在发射端由于光源的线宽较窄，对隔离度的要求不太高；而在接收端，由于光检测器在很宽的频率范围内都有较高的灵敏度，对波分复用器件隔离度的要求较高。信道带宽是波分复用器件各输入光源的最小波长间隔，也希望它越小越好。