以太网是指基带局域网。以太网标准是一个古老而又充满活力的标准。自从1982年以太网协议被IEEE采纳成为标准以后，已经历了20年的风风雨雨。在这20年中，以太网技术作为局域网链路层标准战胜了令牌总线、令牌环、wangnet、25M ATM等技术，成为局域网事实标准。以太网技术当前在局域网范围市场占有率超过90％。以太网接入采用异步工作方式，很适于处理IP突发数据流，技术已有重要变化和突破（LAN交换、星形布线、大容量MAC地址存储以及管理性等）。与传统的以太网相比，除了名字以外，仅剩的特征只有帧结构和简单性仍然保留，其余基本特征已有根本性变化。
