技术已经不再成为阻碍网络融合发展的主要因素，运营支撑系统的转型已经成为首要问题，而且迫在眉睫。
近日，在2008中国移动通信产业高峰论坛上，工业与信息化部副部长奚国华在谈及我国通信业发展趋势时指出：“网络融合是移动通信产业发展趋势，这不仅包括了移动网与通信网的融合，还包括了移动网与互联网的融合，以及移动网与广电网的融合。”“‘三网融合’首先会在互联网和无线网上实现。在互联网上表现为IPTV，在无线网上表现为手机电视。”网络融合已是大势所趋，并且已经逐渐走入我们的生活。而面对融合通信时代的到来，身处通信产业核心的运营商将面临哪些挑战？其将何去何从？运营商如何规避变化所带来的风险？一系列问题摆在我们面前。
网络融合四步走 运营支撑首当其冲
由于IP和无线技术的飞速发展，互联网和移动通信得以广泛使用，彻底改变了人们通信、娱乐和信息的获取方式，并给人们的生活带来了便利。与此同时，IP技术降低了市场进入的门槛，从而为电信行业带来更广泛和剧烈的竞争，如Skype、MSN等新型通信方式已经对传统电信业带来了巨大的冲击，面对竞争和用户需求的压力，竞争力转型(包括业务、网络和商务转型)是电信运营商的必然选择。但是任何转型都将承担商业风险，我国运营商正面临着这种严峻挑战。
中国移动集团研究院副院长王晓云认为，中国移动目前面临的挑战主要来自四个方面：第一是技术持续快速发展带来技术选择的风险。因为包括中国移动在内的几家运营商可选择的技术非常多，运营商需要权衡选择一个有利于未来发展的技术，提升自身的服务影响力，更为重要的是促进技术融合、扩大产业规模。第二个挑战来自移动互联网对电信业传统发展模式的冲击。第三个挑战是标准化的日益重要对运营商提出了更高的要求，面向下一代移动网络，NGMN（下一代移动网络）成为运营商推动国际标准发展的有利平台，运营商正在加大研究投入力度，来形成合理、健康、性能优秀的标准，避免标准走向制约产业发展的消极面。第四个挑战是运营商面临着专利的风险，对此，运营商一方面在加大专利的申请力度，另一方面是希望建立移动通信业的IPR(知识产权保护)大环境，建立合理的IPR规则。
来自中兴通讯的核心网产品总工程师屠嘉顺认为今后运营商网络融合大致将经历四个阶段，第一步就是运营支撑的融合，第二步是业务应用的融合，第三步是承载网全IP化的融合，而最后一步将是核心网的融合。此外，他还特别强调手持电脑和手机终端的融合也是今后移动终端的一种发展趋势。
其实，只要有时间和资金投入，技术已经不会再成为阻碍网络融合发展的主要因素，而运营支撑由于具有业务提供的实时性或者说不间断性，其融合转型自然比其他方面的融合更加困难。而且运营支撑的融合将在所有技术融合之前进行，所以运营支撑的转型已经成为首要问题，而且是迫在眉睫。
运营支撑关系到业务价值体现
在信息融合的浪潮下，运营商的网络及运营支撑系统如何根据现实情况进行改善，成为运营商首要解决的问题。电信运营商要进行全网的IP化改造以及面向融合业务提供创新服务，就必须先从后台运营支撑下手，但是庞大的数据流和实时的业务需求使得运营支撑系统不是那么容易可以实现转变的。
在2008中国移动通信产业高峰论坛上，山西移动IT规划建设中心总经理陈钢从自己实践经验出发，提出了目前运营支撑所面临的困惑。陈钢称，融合本身是一个改进的过程，而不是一个革命的过程。为了要实现对于客户的服务，运营商要把所有的数据统一起来。融合给运营支撑带来的挑战主要是端到端的流程的集成和优化。
北京邮电大学教授孟洛明在接受《中国电子报》记者采访时，从实际角度点出了移动网络运营支撑系统改造的关键所在。孟洛明称，电信运营商此前拥有稳定的网络，提供较为单一的业务，转变为现在要进行全网的IP化改造以及面向融合业务提供创新服务，需要应对很多运营支撑系统方面的挑战。对于动态型业务，以前运营商在业务支撑系统上增加功能模块即可，但是现在已经不是这么简单了。
对于移动通信网络的运营支撑能力，陈钢称，如果运营商的网络资源不组合、交互在一起，推出的WAP、彩信、语音等业务不能构成一个完整的服务，就不能与用户形成一种互动的关系，运营商的服务也就没有办法体现更好的价值。
未来向自适应化系统转型
事实上，最大限度保留原有的IT资源的价值是运营支撑系统融合的重点课题，因为IT的资源不能重复使用，要避免的不仅仅是重复的投资，还有业务层面的各种各样的问题。虽然SOA(面向服务的网络架构)是一个打通业务的流程及IT系统的桥梁，但是新业务流程的梳理、优化会带来IT人员的思维变革，而业务人员真正接受这一思维还需要时间。
陈钢认为：“分析业务流程并映射到系统流程，应该是今后运维支撑考虑的最重要的问题。”
他认为，运营商后台复杂的计费系统、结算系统、VIP系统等，都是经过了一大堆数据分析对服务做支撑的，实际上运营商要做的是把业务流程和系统流程分开。由于流程变化的频率加快，新业务的生命周期变短，新业务的流程在发生变化，那么运营商IT系统必须要适应这种变化。系统流程是计算机在做指挥，业务系统是人为发送的各类文档等，这两个系统如果能达到最高的互动效率，企业才能在服务上体现出优势来。
孟洛明给出了运营支撑系统的未来发展趋势，他认为从目前实际的现状来看，运营支撑系统应该向自适应性的系统转化，即系统具备可伸缩性。以前业界讲可伸缩性，讲的是硬件环境和网络环境，但是现在不仅仅是硬件，还包括软件方面。运营支撑系统的可伸缩性可以说是二维的，一类是水平的，称作范围伸缩性，另一类则是垂直的。孟洛明称，国内运营商在运营支撑系统上的改善，一定是要能够适应业务和网络变化，到2020年我国有望实现可以自动适应网络和业务变化的运营支撑系统。 
